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Qui sont les agents de la sécurité aérienne ?
Chaque jour, des milliers de personnes travaillent, tant en vue que dans l’ombre, pour garantir que chaque vol atteigne sa destination en toute sécurité. Cela inclut les pilotes, les agents de la TSA, les agents de bord, les contrôleurs aériens et les dispatchers de vol. Mais qu’en est-il des agents de sécurité aérienne ? Ces officiers de la lutte contre le terrorisme, chargés de maintenir l’ordre à bord, se fondent souvent dans la foule des passagers et n’agissent que si nécessaire, rendant leur identification difficile. Alors, vous vous posez peut-être la question : y a-t-il des agents de sécurité aérienne à bord de chaque vol ? Si ce n’est pas le cas, à quelle fréquence volent-ils réellement ? Voici tout ce que vous devez savoir sur le Service fédéral des agents de sécurité aérienne.
Qu’est-ce que le Service fédéral des agents de sécurité aérienne ?
Le Service fédéral des agents de sécurité aérienne (FAMS) est une agence de lutte contre la criminalité aérienne qui relève de la juridiction de l’Administration de la sécurité des transports (TSA), elle-même partie du Département de la sécurité intérieure (DHS). Le FAMS a été fondé bien avant la création du DHS en 2002. À l’origine, il était supervisé par l’Administration fédérale de l’aviation lorsqu’il a été établi le 2 mars 1962, avec l’engagement de 18 « agents de sécurité aérienne » en réponse à une forte augmentation des détournements d’avions, car leur présence était censée dissuader les actes répréhensibles potentiels.
Le FAMS a continué à fonctionner à une échelle modeste jusqu’au début du 21e siècle. Au moment des attaques du 11 septembre, il n’y avait que 33 agents de sécurité aérienne au niveau national, mais à mesure que les protocoles de sécurité aéroportuaire ont été renforcés, le programme des agents de sécurité aérienne s’est également développé. Aujourd’hui, environ 3 000 agents sont estimés, augmentant ainsi la probabilité de leur présence sur un vol donné.
Quels sont les rôles des agents de sécurité aérienne ?
Le rôle d’un agent de sécurité aérienne est multifacette, mais l’une de leurs principales missions est d’assurer un soutien en matière de sécurité dans les airs. Les agents volent sous couverture sur une sélection aléatoire de vols intérieurs et internationaux décollant ou atterrissant sur le sol américain.
Leur tâche consiste à rester discrets et à se fondre parmi les passagers. Ils peuvent même avoir une histoire de couverture pour cacher leur véritable identité. Pendant ce temps, ils surveillent la cabine pour détecter d’éventuelles menaces et gardent un œil sur les passagers qui semblent suspects. Leur identité est uniquement connue des pilotes et de certains membres d’équipage avant le vol, permettant ainsi une communication claire en cas de problème.
En cas de tentative de détournement ou d’incident de sécurité, les agents sont formés pour intervenir afin de protéger l’avion et ses passagers. Ils sont autorisés à porter une arme et à procéder à des arrestations si nécessaire, utilisant des techniques de défense ou leur formation avancée en matière d’armement pour neutraliser toute menace.
Mais les missions des agents ne se limitent pas à l’air ; ils effectuent également des mesures préventives essentielles au sol, y compris des analyses de risque, des enquêtes sur le terrorisme potentiel, l’exécution de mandats d’arrêt et la fourniture de témoignages en cour liés à la sécurité nationale. Leur objectif est d’empêcher toute menace potentielle d’atteindre l’appareil en premier lieu.
À quelle fréquence les agents de sécurité aérienne volent-ils ?
Avec environ 45 000 vols quotidiens aux États-Unis et seulement 3 000 agents, il n’y a tout simplement pas assez de personnel pour qu’un agent soit présent à bord de chaque avion. Le pourcentage réel est probablement dans les faibles chiffres, certains estimant que cela peut représenter une fraction d’un pour cent. Il est impossible pour les civils de connaître le nombre exact, car certains détails concernant le programme des agents restent classifiés.
La TSA a révélé que l’agent moyen vole environ 15 jours par mois, passant environ cinq heures à bord d’un avion chaque jour. Cela équivaut à environ 900 heures de temps de vol annuel pour chaque agent. Les agents voyagent parfois par paires pour plus de sécurité, avec jusqu’à quatre sur certains vols internationaux à risque élevé. Plus les agents voyagent en équipe, moins il y a de vols avec un agent à bord.
Quels vols ont des agents de sécurité aérienne ?
Alors, comment le FAMS décide-t-il quels vols ont besoin d’agents et lesquels n’en ont pas ? Cela est déterminé par une formule d’évaluation des risques interne qui analyse plusieurs facteurs susceptibles d’augmenter les chances d’un problème en vol.
Les facteurs pris en compte incluent le lieu de départ, le type d’avion, la quantité de carburant à bord et la destination. Par exemple, si l’avion se dirige vers un pays en guerre, les niveaux de risque sont susceptibles d’être plus élevés en raison de cette volatilité. D’autre part, un vol domestique entre Dallas et Houston peut être considéré comme moins risqué, réduisant ainsi la probabilité qu’un agent soit à bord.
Finalement, l’incertitude elle-même offre un certain sentiment de sécurité. La possibilité qu’il y ait un agent à bord de l’avion peut suffire à dissuader d’éventuels malfaiteurs, garantissant la sécurité des cieux américains pour les plus de 800 millions de passagers qui voyagent chaque année.
