Avant de louer une voiture et de prendre la route dans un pays étranger, il est essentiel de repousser les lois et douanes de conduite locales. Bien sûr, cela commence avec le côté des habitants de la route. Selon Statista, 174 pays à travers le monde obligent la conduite à droite de la route, tandis que 78 se maintiennent officiellement à gauche. Si vous êtes des États-Unis, il est probable que vous n'êtes probablement pas très habitué à conduire à gauche, alors voici une introduction sur les principaux pays qui suivent cette pratique (et pourquoi).
Sommaire
Pourquoi certains pays conduisent-ils à gauche?
Personne ne sait avec certitude comment le choix de conduire sur le côté droit de la route (ou la gauche) est devenu une pratique courante, mais certains historiens théorisent que la conduite sur le côté gauche était une progression naturelle pour ceux qui avaient une fois monté de chevaux. Garder à gauche d'un chemin aurait permis au cycliste de dessiner facilement une épée avec la main droite – généralement la plus dextérelle – d'épuiser une attaque.
À l'inverse, dans des endroits où les grands wagons étaient couramment utilisés comme transport, il aurait été plus facile de tenir les rênes avec la main gauche – laissant la main du fouet libre pour contrôler les chevaux. S'asseoir sur le côté gauche du chariot a également facilité l'atteinte à travers le buggy, donc rester sur le côté droit de la route signifiait que le conducteur était dans la meilleure position pour s'assurer que les roues du wagon ne s'affrontent pas quand une autre Wagon approché
Bien que nous ne sachions pas avec certitude comment les conventions de conduite différaient au fil du temps, les préférences de conduite actuelles à travers le monde sont plus faciles à comprendre.
Europe
Seuls quatre pays en Europe conduisent sur le côté gauche de la route, et ce sont tous des îles: le Royaume-Uni, l'Irlande, Malte et Chypre.
Au plus fort de l'Empire britannique, le Royaume-Uni a commencé à influencer les normes de conduite dans d'autres parties du monde. La coutume de conduire à gauche en Angleterre a été encouragée par la loi générale sur Turnpike adoptée en 1773, bien que techniquement ce n'était qu'une recommandation jusqu'à la loi de 1835 de la route de 1835. Bien sûr, il y avait beaucoup moins de trafic sur les routes à cette époque, donc cette ambiguïté n'a pas provoqué le chaos que vous pourriez vous attendre.
Fait intéressant, il y a une route au cœur du centre de Londres qui favorise le côté droit de la route: Savoy Court, une route privée menant à l'hôtel Savoy, maintient cette pratique inhabituelle. Il permet aux taxis de déposer les passagers du théâtre adjacent, puis de passer à la prochaine tarif sans bloquer l'accès à l'hôtel.
Après la construction du tunnel de canal reliant l'Angleterre à la France, certains ont émis l'hypothèse que la Grande-Bretagne changerait de camp pour s'aligner sur l'Europe continentale. Après tout, c'est exactement ce que la Suède a fait en 1967 et en Islande aussi, un an plus tard. Cependant, il n'y a jamais eu de soutien populaire suffisant pour emboîter le pas.
Cependant, le territoire britannique à l'étranger de Gibraltar est passé à la conduite du côté droit de la route en 1929. Étant donné que Gibraltar partage une frontière terrestre avec l'Espagne, les responsables ont estimé que le changement améliorerait la sécurité routière.
Les Amériques et les Caraïbes
Fait intéressant, le Brésil était en fait autrefois un pays fendu en ce qui concerne ses routes – certains citoyens ont conduit sur le côté gauche et certains ont conduit à droite. Mais lorsque le Portugal a commencé à conduire sur le côté droit en 1928, le pays sud-américain a emboîté le pas, et toutes les régions restantes ont également changé de côté.
En Amérique centrale, le Honduras britannique (qui est devenu plus tard le Belize) a conduit du côté gauche jusqu'en 1961, 20 ans avant de gagner son indépendance. La construction de l'autoroute panaméricaine – la plus longue route du monde – a considérablement augmenté le trafic au sein de l'Amérique centrale. Bien que l'autoroute ait contourné le Belize, c'était toujours une décision prudente pour le pays de s'aligner avec ses voisins et d'adopter la conduite à droite.
Aujourd'hui, seulement deux nations en Amérique du Sud conduisent à gauche: Suriname et Guyana. La géographie, ainsi que la politique, peuvent aider à expliquer cela.
La Guyana était également une colonie britannique et a suivi la convention. Il y a peu de trafic transfrontalier avec le voisin occidental du Guyana, le Venezuela, donc peu importait tellement que les deux pays ont adopté des systèmes différents.
La frontière orientale du Guyana est avec Suriname, qui conduit également à gauche. La frontière du Suriname avec la Guyane française favorisant la droite est formée par des rivières majeures, donc la conduite transfrontalière n'est pas non plus une option.
Ensuite, il existe un certain nombre de pays des Caraïbes qui préfèrent conduire à gauche. Parmi eux se trouvent Anguilla, Antigua et Barbuda, les îles Vierges britanniques, la Barbade, la Dominique, la Grenade, les îles Caïmans, la Jamaïque, Saint-Kitts et Nevis, St. Lucia, Saint-Vincent et les Grenadines, et Trinidad et Tobago. Toutes ces nations insulaires faisaient partie de l'Empire britannique et ont conservé la pratique de conduire à gauche lorsqu'ils ont gagné l'indépendance.
Des soins particuliers sont nécessaires lors de la conduite dans les îles Vierges américaines. Le territoire est la seule partie des États-Unis qui conduit officiellement à gauche. Les États-Unis ont acquis les îles du Danemark en 1917 et il était préférable de garder le statu quo. Cependant, de nombreux véhicules sont aujourd'hui importés des États-Unis et présentent le siège du conducteur sur le côté gauche. Cela peut rendre les choses un peu difficiles à visiter les conducteurs qui pourraient être déconcertés en s'asseyant dans leur siège habituel pendant qu'ils conduisent du «mauvais» côté de la route.
Afrique
Avant de s'acquitter de l'indépendance de la Grande-Bretagne, de nombreux pays d'Afrique de l'Ouest ont également conduit sur le côté gauche de la route. Mais la conduite a commencé à devenir déroutant, car certaines nations sous contrôle britanniques partageaient les frontières terrestres avec des colonies françaises qui ont conduit de l'autre côté de la route.
Pour faciliter le trafic transfrontalier et l'importation de véhicules, des pays comme le Ghana, le Nigéria, la Sierra Leone et la Gambie ont pris la décision de suivre d'autres pays de la région et de conduire du côté droit.
Cependant, l'inverse est vrai en Afrique de l'Est. Si vous voyagez dans d'anciennes colonies britanniques, comme le Kenya, la Tanzanie et l'Ouganda, vous trouverez des bâtons de circulation sur le côté gauche de la route. On peut en dire autant de la Zambie, du Zimbabwe et de l'Afrique du Sud. Le Rwanda et le Burundi voisins conduisent actuellement sur le côté droit, mais pour simplifier les choses à la frontière, leurs gouvernements envisagent de faire un changement.
Parfois, des anomalies se produisent. Des pays tels que l'Angola, Cabo Verde, Guinée-Bissau et São Tomé et Príncipe, alors sous domination portugaise, ont dû suivre l'exemple du pays européen lorsque le Portugal a changé les côtés de la conduite en 1928.
Mais quelques-uns des territoires d'outre-mer du Portugal ont obtenu une exemption. Le Mozambique en fait partie. À ce jour, la nation africaine reste résolument dans le camp de gauche et ne montre aucun signe de changer ses moyens, car les pays qui l'entourent conduisent également sur le côté gauche.
Océanie
À la suite de l'influence britannique, l'Australie et la Nouvelle-Zélande conduisent également sur le côté gauche. En 1770, le capitaine James Cook a revendiqué la partie orientale du continent et l'a nommée Nouvelle-Galles du Sud. L'Australie est devenue indépendante en 1901 mais a conservé des liens étroits avec la Grande-Bretagne.
Cook a atterri en Nouvelle-Zélande en 1769. Bien que les premiers immigrants européens aient traversé la mer de Tasman d'Australie, les voyageurs ultérieurs naviguant directement de la Grande-Bretagne et de l'Irlande ont formé la majeure partie des incomiteurs tirés par la promesse de terre et d'or au 19e siècle. Les Néo-Zélandais sont restés des citoyens britanniques jusqu'en 1948, bien qu'ils soient autonomes depuis 1853.
La tendance se poursuit à travers le Pacifique Sud. Par exemple, les nations insulaires de Tuvalu, Tonga, Kiribati (tous anciens protectorats britanniques) et les Fidji (autrefois une colonie britannique) conduisent également sur le côté gauche en raison de cette connexion historique.
Fait intéressant, l'île du Pacifique des Samoa a changé de camp en 2009 – devenant le premier pays depuis de nombreuses années à le faire. Les citoyens de la nation insulaire conduisent désormais à gauche. La décision a été influencée par la diaspora d'environ 170 000 Samoans qui vivent maintenant en Australie et en Nouvelle-Zélande.
L'économie simple a également joué un rôle dans la décision du gouvernement. Il est moins cher pour les Samoa d'importer des voitures de ses voisins australiens que de pays plus éloignés comme les États-Unis. Le changement réel a eu lieu au cours d'une fête nationale de deux jours dans l'espoir qu'il y aurait moins de trafic sur les routes, tandis qu'une interdiction de trois jours sur les ventes d'alcool a également été appliquée pour minimiser le risque d'accidents.
Asie
L'influence britannique peut également expliquer la conduite gauche en Inde, au Pakistan, au Bangladesh, au Népal et au Sri Lanka.
Hong Kong, une région administrative spéciale (SAR) de la Chine depuis 1997, conduit à gauche, comme il l'a fait lorsqu'il est supervisé par le Royaume-Uni qui est probablement le cas jusqu'en 2047 au moins, selon les termes du transfert (appelé le Loi de base), qui ne nécessite aucun changement significatif sur le mode de vie à Hong Kong.
Macao, également une région administrative spéciale de Chine, est une autre anomalie. L'ancienne colonie portugaise était une exception (comme avec le Mozambique) au passage de 1928 à la conduite à droite. Les conducteurs de Macao continuent de conduire sur le côté gauche de la route. La Chine, cependant, roule à droite, donc le franchissement de la frontière nécessite une concentration considérable sur la partie des conducteurs alors qu'ils naviguent dans des échanges spécialement conçus construits pour garantir que le trafic continue de circuler.
Mais qu'en est-il du Japon, qui conduit à gauche, mais n'a jamais fait partie de l'Empire britannique?
Les citoyens japonais sont habituellement conduits sur le côté gauche de la route pendant des siècles. En 1872, les Britanniques ont fourni un soutien technique alors que le Japon a construit son premier chemin de fer. Au fur et à mesure que le réseau se développait, les trains sont restés vers la gauche, et c'était une progression naturelle d'étendre ce concept au trafic routier. Conduire sur le côté gauche de la route est officiellement devenu la loi en 1924.
Cependant, il y en avait une exception intéressante – si ce n'est temporaire -. Après la Seconde Guerre mondiale, la préfecture japonaise d'Okinawa a été administrée par les États-Unis pendant un certain temps et a commencé à conduire à droite. En 1978, l'île est revenue au côté gauche pour s'aligner sur le reste du Japon.
Soit dit en passant, le gouvernement thaïlandais a également joué avec l'idée de passer à la circulation à droite en 2013. Le pays espérait s'aligner sur les nations limitrophes qui faisaient partie de l'Association des nations d'Asie du Sud-Est (ASEAN), comme le Laos et le Cambodge. Bien que le gouvernement ait proposé de faire le changement d'ici 2014, la Thaïlande roule toujours sur le côté gauche, tout comme la Malaisie et Singapour.
