Sommaire
Introduction
Il y a de fortes chances que vous ayez entendu le surnom de l’État du Minnesota, “Le pays des 10 000 lacs”. Mais cette affirmation repose-t-elle sur des faits ? Plongeons dans le sujet pour voir combien de lacs le Minnesota possède réellement.
Qu’est-ce qui compte comme un lac ?
Le plus grand défi pour compter les lacs est qu’il n’existe pas de définition officielle d’un lac. Taille, profondeur et volume d’eau sont tous des critères potentiels, mais il n’y a pas de consensus sur la différence entre un étang, un réservoir, un bassin ou un lac.
Les différentes agences locales, étatiques et fédérales définissent un lac selon des critères variés, causant des comparaisons peu fiables. De plus, la collecte de données se fait à différentes périodes de l’année, ce qui peut mener à des chiffres contradictoires même pour le même État. Selon l’US Geological Survey (USGS), tout ce qui est plus grand qu’un quart d’acre est considéré comme un “lac/étang”.
Paul S. Welch, professeur à l’Université du Michigan, définit un lac comme “un corps d’eau stagnante complètement isolé de la mer et ayant une zone d’eau ouverte relativement profonde suffisamment grande pour créer sur son pourtour une rive dénudée, battue par les vagues”. Les étangs, quant à eux, sont définis comme de “très petits corps d’eau stagnante dans lesquels l’eau calme et la présence extensive de plantes aquatiques sont courantes.”
Le Minnesota a-t-il vraiment 10 000 lacs ?
La réponse courte est “non”. Le Minnesota Department of Natural Resources définit un lac comme un plan d’eau ayant une superficie de 10 acres ou plus. Selon ces critères, le Minnesota compte 11 482 lacs, en plus de 124 622 caractéristiques lacustres. Sur ces lacs, 8 784 portent un nom officiel.
D’où vient alors ce surnom ? Un professeur a utilisé l’expression lors d’un discours en 1874 : “Nous pouvons donc, à juste titre, revendiquer que nous sommes le cœur de l’Amérique du Nord, avec plus de 10 000 lacs, regorgeant de délicieuses poissons.” Cette phrase a rapidement été reprise pour attirer les touristes.
Que faire en visitant les lacs du Minnesota ?
Bien que la plupart des Minnesotans n’aient pas visité chacun des 11 482 lacs, certains se distinguent par leur accessibilité, leur beauté et leurs activités. Cela dépendra de ce que vous souhaitez faire.
La majorité de ces lacs offrent d’excellentes opportunités de pêche et des activités telles que la navigation, le jet-ski, et le camping. Les zones plus calmes attirent les kayakistes, tandis que des lacs plus isolés sont parfaits pour l’observation de la faune. La pêche sur glace est une activité populaire en hiver, et beaucoup de lacs proposent des commodités comme des cabanes chauffées.
L’exploration des îles est une expérience unique ici, car de nombreux lacs possèdent des dizaines, voire des centaines d’îles à découvrir en kayak ou en canoë. En résumé, choisir un lac à visiter au Minnesota est toujours une bonne idée.
Faits fascinants sur les lacs du Minnesota
Voici quelques faits notables :
- Les trois plus grands lacs entièrement à l’intérieur des frontières de l’État sont le Red Lake (288 800 acres), le Mille Lacs Lake (132 516 acres) et le Leech Lake (111 527 acres).
- Parmi les noms de lacs les plus courants au Minnesota, on trouve Mud, Long, Rice, Bass, Round, et Island.
- Le Minnesota possède 13,136 millions d’acres de surface d’eau, y compris les zones humides.
- Dans le Minnesota, seuls quatre comtés n’ont pas de lac naturel.
- La côte du lac Supérieur au Minnesota s’étend sur 189 miles.
- Ralph Samuelson a inventé le ski nautique sur le lac Pepin en 1922.
- Le lac Saganaga est le plus profond du Minnesota, avec une profondeur maximale de 280 pieds.
- Le Minnesota possède 44 926 miles de côtes, dépassant celles de la Californie et de la Floride.
