Sommaire
La Planification des Routes Aériennes
Selon la fréquence de vos vols et vos destinations principales, vous n’avez peut-être pas réfléchi aux routes aériennes. Cependant, cela est à la fois plus complexe et fascinant qu’on ne pourrait l’imaginer. Avec l’augmentation des annonces concernant l’ajout de nouveaux itinéraires par des compagnies majeures, comme le premier vol direct entre Newark et le Groenland ou le premier vol européen d’Alaska Airlines, une question se pose naturellement : comment les compagnies aériennes décident-elles des routes à emprunter ? Plongeons dans les détails.
Offre et Demande
Comme vous pouvez l’imaginer, la planification des routes aériennes dépend principalement de l’argent et de l’efficacité. Par exemple, de nombreuses compagnies aériennes proposent des vols entre Los Angeles et New York parce qu’il y a une forte demande pour ces itinéraires, ce qui réduit les risques de vols vides et non rentables. En revanche, si vous devez vous rendre de Boise à Albany, vous aurez beaucoup moins d’options, et aucune d’entre elles ne sera directe.
Imaginons qu’une compagnie aérienne décide qu’il est temps d’ajouter un vol direct entre ces deux villes, distantes d’environ 2 500 miles. En plus de choisir d’ajouter une route, plusieurs préoccupations logistiques doivent être prises en compte : À quelle fréquence le vol doit-il opérer ? Quotidiennement, hebdomadairement, uniquement le week-end, ou autre ? Quel type d’avion doit être utilisé ? (Il est préférable de remplir un avion de 100 places que de laisser un avion de 300 places à moitié vide.) Quel type de passagers sont susceptibles de voler entre ces deux destinations, et quelles autres compagnies, le cas échéant, seront en concurrence pour leur clientèle ?
Vous commencez probablement à comprendre pourquoi tant de routes potentielles ne voient jamais le jour. Même si une route est finalement lancée, elle peut être suspendue dans les mois qui suivent si elle ne génère pas suffisamment de revenus pour être rentable.
Hubs, Spokes et Points
Toute nouvelle circulation passagère doit s’intégrer dans le cadre existant d’une compagnie. Les voyageurs expérimentés connaissent le concept de hubs, qui sont des aéroports où une compagnie aérienne concentre une part importante de son trafic dans le cadre du modèle hub-and-spoke.
Cela permet aux compagnies de desservir des villes plus petites qui n’auraient pas beaucoup de demande par le biais de hubs plus importants, où ces passagers peuvent se connecter à des centaines d’autres destinations. Par exemple, Denver et Houston sont des hubs pour United, tandis qu’Atlanta et Seattle sont des hubs pour Delta, et Phoenix et Miami sont des hubs pour American Airlines.
Mais ce n’est pas le seul modèle utilisé par les compagnies aériennes. Il existe également l’approche point-à-point, qui consiste à voler d’une grande ville à une autre sans escale entre les deux. Ce modèle est efficace pour les destinations qui reçoivent beaucoup de trafic direct, comme Los Angeles à Tokyo ou New York à Londres.
Autres Considérations
Aucune de ces décisions n’est prise au hasard. Les compagnies aériennes disposent d’équipes entières consacrées à la planification de nouvelles routes, dont certaines sont spécialisées uniquement dans les itinéraires internationaux. Ces équipes travaillent également avec d’autres départements au sein de la compagnie. Certaines agences de tourisme des villes vont même jusqu’à faire pression sur les compagnies aériennes pour qu’elles proposent des services directs, parfois en offrant des subventions ou en investissant leur propre argent pour promouvoir la nouvelle route.
Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi un service saisonnier existe entre Charleston, Caroline du Sud, et Londres, c’est parce que le Bureau des Congrès et des Visiteurs de la ville a joué un rôle actif pour le rendre possible, dans le but d’établir Charleston comme une destination attrayante pour les voyageurs européens. Ainsi, la prochaine fois que vous voyez un itinéraire surprenant sur le tableau des départs à l’aéroport, vous saurez combien de planification a été nécessaire pour le réaliser.
