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Historique de l’appel au 911 aux États-Unis
Depuis près de 60 ans, le 911 est le numéro à appeler en cas d’urgence aux États-Unis. Cependant, ce n’est pas un numéro universellement adopté dans le monde, de nombreuses régions ayant leurs propres systèmes. Si vous envisagez de voyager à l’étranger prochainement, il est conseillé de vérifier le numéro d’urgence à appeler dans le pays de destination. Voici ce qui se passe si vous composez le 911 dans un autre pays.
Avant l’instauration du 911 en 1968, il fallait appeler directement le service des pompiers ou la police locale pour signaler une urgence. L’objectif d’AT&T était de réduire la confusion et d’accélérer les temps de réponse, afin que ceux ayant un besoin urgent n’aient pas à perdre un temps précieux à chercher des numéros locaux. Le numéro 911 a été choisi car il est bref, facile à retenir et à composer sur les téléphones à cadran de l’époque.
Des appels en faveur d’un système centralisé avaient été formulés plusieurs années avant cela. En 1957, l’Association nationale des chefs de pompiers a recommandé qu’un ensemble unique de numéros soit utilisé pour signaler les incendies. Sous la présidence de Lyndon B. Johnson, la Commission présidentielle sur l’application de la loi a noté :
“En appelant la police avec un téléphone ordinaire, une personne peut être déconcertée par les nombreuses juridictions policières et les différents numéros de téléphone qui leur sont associés. Dans la région de Los Angeles, il existe 50 numéros de téléphone différents qui touchent les départements de police de tout le comté. Il devrait être possible d’avoir un seul numéro de téléphone pour contacter directement la police.”
Le rapport mentionnait également l’Angleterre, qui a été le premier pays à introduire un numéro universel — le 999 — en 1937. En 1968, les États-Unis ont enfin emboîté le pas et le premier appel au 911 a été passé en démonstration par le président de la Chambre de l’Alabama, Rankin Fite, à la police de Haleyville.
Que se passe-t-il si vous composez le 911 ailleurs ?
Malheureusement, l’influence d’AT&T n’a pas atteint de nombreuses autres parties du monde, en particulier en dehors des Amériques. Si vous aviez composé le 911 à Londres dans les années 1970, vous auriez entendu un message enregistré indiquant que le numéro n’était pas reconnu. Cependant, l’avènement des téléphones portables et de la technologie des communications associée a révolutionné cela.
Si vous composez le 911 depuis un téléphone portable au Royaume-Uni aujourd’hui, vous serez probablement redirigé vers le numéro 999 utilisé localement pour les services d’urgence, car les réseaux GSM modernes reconnaissent automatiquement le 911 comme un numéro d’urgence. Cela se produit également, mais pas toujours, dans l’UE, où le numéro d’urgence est le 112.
Cependant, cela ne s’applique pas toujours aux lignes fixes, et même avec les téléphones mobiles, il n’y a aucune garantie que votre appel sera redirigé si vous composez le 911 à l’étranger. En cas de véritable urgence, perdre des secondes précieuses en raccrochant et en rappelant pourrait avoir des conséquences fâcheuses. Il est donc utile de se familiariser avec la liste fournie par le département d’État américain concernant les bons numéros d’urgence pour le pays que vous visitez.
Où d’autre le 911 est-il le numéro d’urgence officiel ?
Le 911 est le numéro d’urgence officiel dans de nombreuses régions des Amériques, y compris au Canada. Dans certaines zones éloignées, comme le territoire du Yukon, il est conseillé d’utiliser un téléphone fixe si possible, car le signal cellulaire y est imprévisible. Parfois, si votre téléphone portable n’est pas local, votre appel peut ne pas atteindre le centre d’appels du 911 du Yukon.
Avant 2017, le Mexique utilisait un système de trois numéros distincts : 068 pour les incendies, 065 pour les ambulances et 060 pour la police. Cependant, cette année-là, le pays a officiellement migré vers le 911, à commencer par son adoption dans des États tels que Quintana Roo, Baja California, Chiapas, Guanajuato, Nayarit et Oaxaca en 2016.
Plusieurs pays d’Amérique latine, dont le Brésil, la Bolivie et l’Uruguay, utilisent également le 911. L’Argentine fonctionne avec un système double dans des villes majeures comme Buenos Aires : 911 est le numéro d’urgence général, mais vous pouvez également avoir accès directement aux secours médicaux en composant le 107 et le service incendie en composant le 100.
Dans les Caraïbes, vous pouvez composer le 911 (999 fonctionne également) dans des pays comme Antigua-et-Barbuda, Sainte-Lucie et Saint-Vincent-et-les-Grenadines. Cependant, Cuba utilise le 104, 105 ou 106, selon le type d’assistance dont vous avez besoin ; à la Barbade, c’est 211, 311 ou 511, chacun étant attribué à un service spécifique, comme la police, les incendies ou les urgences médicales.
Dans les territoires américains de Porto Rico, Guam et Samoa américaines, le 911 est le numéro d’urgence officiel. En effet, le 911 est un numéro d’urgence de premier plan dans toute la région du Pacifique : les Samoa, Palau, Tonga et Fidji utilisent tous ce numéro. Cependant, à Vanuatu, vous devez composer le 111 pour la police, le 113 pour les incendies ou le 112 pour une assistance médicale. Plus au sud, l’Australie utilise le 000 (composant le 112 fonctionne également sur un téléphone portable, bien que le 911 ne le fasse pas), tandis que la Nouvelle-Zélande exige que ceux qui ont besoin d’assistance composent le 111.
En conclusion, rappelez-vous que, peu importe où vous voyagez, les numéros d’urgence sont réservés aux véritables situations d’urgence.
