Des rues dynamiques de San Juan, Porto Rico, aux superbes plages des îles Vierges américaines, il y a de nombreuses îles dispersées à travers les États-Unis, les Caraïbes et le Pacifique que les Américains peuvent atteindre sans avoir besoin d'un passeport. Que vous soyez attiré par les plages de sable de sucre, d'histoire riche ou de biodiversité marine, ces six îles américaines tropicales sont sûres.
Sommaire
Kauai – Hawaï
Avec un âge géologique estimé de 5,1 millions d'années, Kauai est la plus ancienne des îles hawaïennes. Surnommée «l'île de jardin» pour ses paysages luxuriants, Kauai – comme les autres îles hawaïennes – a été créée par une éruption volcanique. Les anthropologues croient que les premiers Polynésiens sont arrivés sur l'île en environ 500 CE. Des siècles plus tard, le capitaine Cook est devenu le premier occidental à atterrir sur les rives de Kauai en 1778.
Du côté ouest accidenté de Kauai, vous trouverez l'un des véritables points forts de l'île: Waimea Canyon, qui a été surnommée le «Grand Canyon du Pacifique». À 14 milles de long, un mile de large et plus de 3 500 pieds de profondeur, Waimea est un peu plus petite que le Grand Canyon réel, mais beaucoup plus luxuriant. Contrairement à la plupart des canyons, qui sont formés par les rivières, Waimea a vu le jour lorsqu'une partie de l'île volcanique s'est effondrée il y a environ 4 millions d'années. La dépression qui en résulte remplie de flux de lave qui, au fil du temps, a été érodée par les abondants précipitations de Kauai.
Un autre étirement à ne pas manquer de Kauai est la côte de Napali de 17 milles de long. Même si cela semble familier (des franchises de films telles que Pirates des Caraïbes et Jurassique ont filmé ici), il y a toujours un regard non de ce monde sur ces falaises sacrées en rasoir. Leurs pentes d'émeraude – certaines diffusées en cascade – plongent considérablement dans le Pacifique, la plage occasionnelle, la grotte marine ou la vallée cachée dans leurs plis incroyablement luxuriants.
Porto Rico
En tant que l'une des îles tropicales les plus populaires et les plus accessibles pour les voyageurs américains, Porto Rico a accueilli 6,6 millions de visiteurs en avion en 2024, sa quatrième année consécutive de croissance du tourisme record.
L'appel de Porto Rico s'étend bien au-delà des exigences d'entrée faciles – il est clair à partir du moment où vous approchez de l'aéroport international de Luis Muñoz Marín, où les vues sur les récifs frangeants et la jungle luxuriante accueillent les visiteurs du ciel. Une fois sur le sol, San Juan enchante avec son énergie vibrante, ses rues colorées, son architecture coloniale et ses sites historiques fascinants.
Promenez-vous dans les charmantes rues pavées du vieux San Juan, puis plongez dans l'histoire des murs de la vieille ville et les remparts impressionnants de Castillo San Cristóba – tous deux sites du patrimoine mondial de l'UNESCO – avant de s'aventurer au-delà de la ville pour vous immerger dans la magnifique beauté naturelle de l'île.
La forêt nationale d'El Yunque – la seule forêt tropicale tropicale du système forestier national américain – propose des sentiers luxuriants, des cascades et une faune diversifiée, tandis que l'île magique des enchaînes de Vieques avec sa baie bioluminescente et ses plages immaculées. À l'ouest se trouve Rincon, un paradis décontracté sur les surfers avec des rivages apparemment sans fin qui attendent d'être découverts.
Îles Vierges américaines
Les îles Vierges américaines, situées juste à côté de la pointe du sud-est de Porto Rico, sont un archipel de trois îles principales – Saint-Jean, Saint-Croix et Saint-Thomas – et de nombreux petits cays.
Connues pour leurs plages de sable blanc, leur plongée en apnée de classe mondiale et leur plongée sous-marine, les îles offrent une évasion tropicale relaxante sans les tracas des coutumes et de l'immigration. Des rivages emblématiques tels que Trunk Bay, Magens Bay et Cane Bay Beach se vantent de Palms luxuriants sur un côté et les eaux turquoises vierges des Caraïbes de l'autre.
En tant que destination de croisière populaire, les îles offrent une variété d'expériences de magasinage, des ruelles coloniales de St. Thomas et des promenades haut de gamme St. John's aux marchés artisanaux dynamiques de Saint-Croix. Les visiteurs peuvent explorer les eaux tropicales chaudes par le kayak, le paddleboard ou les visites de plongée en apnée, mais la plongée est particulièrement populaire autour de Saint-Croix grâce à ses naufrages coulés et ses récifs vibrants.
Key West – Floride
Key West est le point le plus au sud des États-Unis continentaux, situé plus près de Cuba (environ 90 miles) que le continent américain. Il est possible d'atteindre l'île non seulement sans passeport mais aussi sans marcher dans un avion. L'autoroute à l'étranger de la Floride s'étend sur 113 miles à Key West, avec 42 ponts qui s'étendent sur les eaux ouvertes de l'océan Atlantique, en Floride, et le golfe du Mexique.
Key West est connu pour ses bars et restaurants animés ainsi que pour ses excellentes opportunités de plongée en apnée – il abrite le système de récif de Floride, le plus grand (et seul) système de récifs coralliens aux États-Unis contigus, s'étendant jusqu'au nord jusqu'au comté de Martin. Le système de récifs possède un éventail de créatures marines, y compris des tortues de mer, des raies, des poissons-perroquet et différentes espèces de corail.
Key West a également une riche histoire littéraire: Ernest Hemingway et sa femme ont acheté une maison à Key West, en Floride, en 1931 et y ont vécu jusqu'en 1940. Aujourd'hui, la maison est un musée public dédié à l'auteur américain emblématique, qui était également un amoureux des chats. Comme preuve, environ 40 à 50 chats vivent toujours dans les lieux, dont beaucoup sont des descendants de ceux que Hemingway possédait lorsqu'il y vivait.
Et situé à 70 miles à l'ouest de Key West se trouve le parc national sec de Tortugas. Accessible uniquement par bateau ou hydravion, c'est l'un des parcs nationaux les moins visités du pays. Ceux qui font le trek trouveront de nombreuses activités nautiques, y compris la recherche des tortues homonymes du parc, mais peut-être que l'attraction vedette des tortugas sèches est Fort Jefferson. Il s'agit de la plus grande structure en briques de l'hémisphère occidental, fabriquée sur quelque 16 millions de briques.
Tutuila – Samoa américaine
Saviez-vous que vous pouvez explorer les îles du Pacifique Sud sans nous quitter le sol? American Samoa, un territoire américain non constitué en société, offre un mélange unique de beauté tropicale et d'importance historique. Les États-Unis ont acquis les cinq îles volcaniques et deux atolls de corail des Samoa américains en 1899 par le biais du traité de Berlin, qui a également conduit l'Allemagne à acquérir les Samoa allemandes (maintenant la nation indépendante des Samoa).
La plus grande île des Samoa américaines, Tutuila, s'étend sur environ 52 miles carrés. Renommé pour ses plages immaculées et ses récifs coralliens vibrants, l'île possède également d'importantes reliques de la Seconde Guerre mondiale, attirant des amateurs d'histoire et des amoureux de la plage.
Pago Pago, la capitale de Tutuila, sert de porte d'entrée vers les principales attractions de l'île. Une randonnée aller-retour de 1,7 mile autour du port conduit les deux ensembles deemples d'armes à feu de la Seconde Guerre mondiale à Blunts Point and Breakers Point et au parc national des Samoa américains. Situé à quelques kilomètres au nord de la capitale, il offre de belles randonnées, des plages et des points de vue – et c'est le seul parc national américain situé au sud de l'équateur.
Guam
Une partie des îles de Mariana du Nord mais a désigné son propre territoire américain, Guam, comme les Samoa américains, est connu pour sa riche culture, son climat tropical, ses belles plages et sa abondance de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale. La Marine américaine et l'Air Force ont maintenu une présence à Guam depuis 1944, et elle reste une importante base militaire américaine en Micronésie en raison de son emplacement stratégique près de la Chine, du Japon et des Philippines.
Une promenade le long de la plage de Tumon révèle plusieurs piluliers de défense japonaise de la Seconde Guerre mondiale. Les autres points forts historiques incluent l'unité Piti Guns, Asan Beach et le Mémorial du Liberator. Au-delà de son histoire, Guam propose au Guam National Wildlife Refuge, avec des plages immaculées, de nombreuses rencontres fauniques, des randonnées pittoresques et une variété d'activités culturelles.
