Cette compagnie aérienne budgétaire présente pour la première fois des sièges de première classe

Si vous avez réservé un vol sur une compagnie aérienne à petit budget, vous avez probablement une assez bonne idée de ce à quoi vous attendre. En échange de tarifs à fond rocheux, ces soi-disant «transporteurs ultra-low-coûts» (ULCC) offrent une expérience résolument faible. Les passagers sont pressés dans des sièges avec un espace pour les jambes serré (et souvent pas d'inclinaison) et doivent payer quelque chose de plus au-delà de leur billet – d'une boîte de soda aux bagages à main pour imprimer un laissez-passer à l'aéroport. Mais à partir de cette année, toutes les compagnies aériennes budgétaires aux États-Unis n'offriront pas une expérience similaire. Découvrez pourquoi Frontier Airlines présente une section de première classe – et pourquoi d'autres compagnies aériennes emboîtent le pas.

Frontier annonce des sièges de première classe

Frontier Airlines, basée à Denver, exploite plus de 500 vols chaque jour vers une centaine de destinations aux États-Unis, au Mexique et dans les Caraïbes. Le transporteur est connu pour ses faibles tarifs, qu'il peut offrir grâce à une configuration à haute densité sur ses avions familiaux Airbus A320, qui sont également équipés de sièges plus légers pour économiser sur les coûts de carburant.

Actuellement, la compagnie aérienne s'adapte à son plus grand avion – l'Airbus A321NEO – avec un total de 240 sièges, ce qui est à seulement quatre de la capacité de sièges maximale autorisée du fabricant. À titre de comparaison, des transporteurs hérités traditionnels tels que American, Delta et United configurent le même avion avec 190 à 200 sièges. En effet, ces compagnies aériennes offrent une section dédiée de première classe, ainsi que des sièges de classe économique avec un espace pour les jambes supplémentaires et un tangage de siège économique régulier qui est d'environ 2 à 3 pouces de plus que celui de la frontière et des compagnies aériennes similaires telles que Spirit.

Mais en décembre 2024, Frontier Airlines a annoncé ce qu'il a surnommé une «transformation qui change la donne» – y compris l'introduction d'une section de première classe, une première pour un transporteur ULCC. (Spirit Airlines propose également une plus grande option de sièges appelée «Big Front Seat», mais le service est par ailleurs similaire au reste de l'avion.) Fidèle à ses racines à faible coût, Frontier a promis d'offrir sa nouvelle option de sièges à des prix abordables, ” rendre les voyages de première classe plus accessibles que jamais. »

À partir de la fin de 2025, les deux premières lignes de chacun des avions de Frontier comporteront les nouveaux sièges, disposés dans une disposition de deux par deux plus spacieuse avec un espace pour les jambes supplémentaire. Jusqu'à présent, la compagnie aérienne n'a pas révélé ce que d'autre sera inclus avec la nouvelle première classe, mais nous pouvons nous tourner vers les transporteurs en concurrence pour des indices: les passagers peuvent probablement s'attendre à des avantages comme la sélection des sièges gratuits, les bagages gratuits, l'embarquement prioritaire, les boissons alcoolisées, et plus.

De plus, les membres qui ont un statut d'élite avec Frontier Airlines seront éligibles à des mises à niveau complémentaires illimitées aux nouveaux sièges, en fonction de la disponibilité. La compagnie aérienne avait précédemment annoncé un autre produit premium appelé Upfront Plus Seasing, qui offre un siège de classe économique standard avec quelques centimètres supplémentaires d'espace pour les jambes et un siège central bloqué garanti.

Plus d'options de mise à niveau à venir

Frontier n'est pas la seule compagnie aérienne à faire des vagues avec de nouvelles options de sièges. Toujours en décembre 2024, JetBlue Airways, basée à New York, a confirmé que les plans d'installation de nouveaux sièges nationaux de première classe sur ses avions d'ici 2026.

La compagnie aérienne propose actuellement un produit de classe commerciale appelée Mint qui comprend des sièges à flat et des repas à plusieurs reprises; Cependant, il n'est disponible que sur des itinéraires sélectionnés, y compris les vols transcontinentaux et en Europe. Le reste de sa flotte n'offre que des sièges d'économie et d'économie extra-légres – mais cela devrait changer l'année prochaine.

Pendant ce temps, Southwest Airlines, basée à Dallas, l'une des plus grandes compagnies aériennes du pays, transforme une partie essentielle de son identité depuis le premier vol de la compagnie aérienne en 1971. Traditionnellement, les passagers du sud-ouest se voient attribuer un numéro d'embarquement basé sur le temps d'enregistrement (et d'autres facteurs comme le statut d'élite), et ils peuvent choisir n'importe quel siège ouvert une fois qu'ils montent à bord de l'avion.

À partir de 2026, le sud-ouest offrira des sièges attribués pour la première fois. Mais la bonne nouvelle est que la compagnie aérienne ajoute également une section extra-légumes à l'avant de chaque cabine (et en lignes de sortie), qui offrira jusqu'à 5 pouces supplémentaires d'espace pour les jambes par rapport au reste de l'avion.

Voyage premium en augmentation

Toutes ces nouvelles options de sièges premium ne devraient pas surprendre. Comme l'a rapporté SKIFT, la «demande de voyages premium sur les blancs» a été la plus grande tendance de l'industrie du transport aérien l'année dernière.

Alors que les transporteurs hérités offrent depuis longtemps des sièges de première et de classe professionnelle, ils augmentent également leur jeu premium, ajoutant plus de sièges de classe professionnelle aux avions long-courriers, introduisant de nouvelles suites avec des portes coulissantes et ouvrant des salons haut de gamme avec Services de restauration et de spa de style restaurant pour les clients voyageant dans des cabines premium.

Alors que les compagnies aériennes à faible coût ont traditionnellement écoliné ce modèle afin de presser plus de sièges économiques dans l'avion, la réalité est que ces compagnies aériennes ne peuvent pas ignorer les tendances de l'industrie. En fait, beaucoup d'entre eux ont connu des difficultés à mesure que les modèles de réservation ont évolué, avec Spirit Airlines entrant en faillite fin 2024.

Jungho Suh, professeur de gestion à la George Washington University School of Business, a déclaré dans une interview de CBS News: «Nous pouvons clairement voir que les préférences des consommateurs ont changé en faveur d'un produit plus haut de gamme, et les compagnies aériennes à faible coût sont en difficulté. Ils ne veulent pas voir les frais supplémentaires; Ils veulent une offre tout-in à service complet. »

Pour tous ceux qui cherchent à mettre à niveau leur prochain vol, cela devrait venir comme une bonne nouvelle, avec plus d'options et – espérons-le – des prix inférieurs à une expérience plus agréable que ce à quoi beaucoup d'entre nous se sont habitués à ces jours-ci.

Crédit d'image de fonctionnalité: l'image gracieuseté de Frontier Airlines