Votre animal de compagnie pourrait-il vous sauver la vie ? Le lien entre l’homme et l’animal peut apporter des avantages qui vont bien au-delà du cadeau de la compagnie et des câlins sans fin. Ils améliorent notre santé mentale, nous protègent et nous alertent même en cas de problèmes de santé. L’interaction entre les humains et les animaux est une source constante d’émerveillement et fait l’objet d’un grand nombre de recherches scientifiques.
D’un perroquet qui sert d’alarme à un lapin qui détecte le diabète, voici quelques anecdotes étonnantes de courage et de compassion animale.
Sommaire
1. Le sergent Stubby
En 1917, un petit chiot bâtard errant apparaît dans la zone d’entraînement de la 102e infanterie, près de Yale, aux États-Unis, où la division Yankee se prépare à entrer en action lors de la Première Guerre mondiale. Ses camarades lui ont appris à saluer, il a appris les sonneries de clairon et a été autorisé à rejoindre les soldats sur la ligne de front.
Après avoir été piégé dans une attaque au gaz, il a reconnu l’odeur la fois suivante et a pu réveiller et avertir les soldats endormis. Il a également capturé un soldat allemand dans les tranchées en le mordant et en le tenant jusqu’à ce que les secours arrivent, et il était également doué pour retrouver les soldats blessés. À la fin de la guerre, Stubby avait participé à 17 batailles et s’est vu décerner le titre de membre à vie de la Légion américaine, ainsi qu’une médaille d’or pour héroïsme.
2. Les dauphins protecteurs
Le caractère ludique des dauphins est bien connu. Mais qu’en est-il de leur instinct de protection ? En 2004, Rob Howes est allé nager avec sa fille et deux de ses amies au large de l’île du Nord, en Nouvelle-Zélande. Ils se sont retrouvés encerclés par quatre grands dauphins qui ont frappé la surface de leur queue à plusieurs reprises pour empêcher les membres du groupe de s’éloigner.
Lorsque Rob a tenté de sortir du groupe, il a été repoussé par deux des plus gros dauphins, juste avant qu’il n’aperçoive un grand requin blanc de trois mètres de long qui se dirigeait droit sur lui. Les dauphins ont maintenu leur cercle défensif pendant 40 minutes, jusqu’à ce que le requin s’en aille, permettant au groupe de nager 100 mètres jusqu’au rivage. Les dauphins adoptent cette tactique pour protéger leurs petits contre les attaques de requins et, pour une raison quelconque, ont décidé d’étendre leur protection à ce groupe d’humains.
3. Éléphant et maillot de bain
En 2015, Darrick Thomson, d’une association de protection des éléphants en Thaïlande, a sauvé Kham La et Bai Teoy, un éléphanteau et sa mère. L’éléphanteau Kham La a été réhabilité par Darrick et le couple a développé un lien très fort.
Un bon exemple de leur lien étroit a été montré un jour où Darrick est allé se baigner. L’éléphanteau Kham La se trouvait alors sur le rivage et a pris les appels innocents de Darrick pour un signe de détresse. L’éléphanteau s’est précipité dans l’eau et a offert sa trompe pour qu’il la tienne, puis l’a protégé avec son corps jusqu’à ce qu’il puisse lui montrer qu’il n’était plus en danger.
4. Les animaux thérapeutiques
Les animaux de thérapie, qu’il s’agisse de chiens ou de poneys miniatures, sont de plus en plus présents dans les hôpitaux, les hospices et les prisons. Caresser un animal libère des endorphines (neurotransmetteurs de bien-être), qui peuvent avoir un impact positif sur les patients souffrant de troubles dépressifs, tandis que s’occuper d’un animal aide à développer l’empathie et les compétences en matière de soins.
Il a également été constaté que les cas d’agitation, de confusion et de comportement violent sont réduits chez les personnes atteintes de démence à la suite de l’introduction de programmes de thérapie animale. Cela permet aux prisonniers de se distraire et de se concentrer, ce qui les aide à se réinsérer dans la société par la suite.
5. Alerte précoce
Les animaux sont très sensibles au changement et se rendent compte des incidents inhabituels plus rapidement que les humains, surtout pendant la nuit. Les animaux domestiques, comme les chiens, les chats et même les perroquets, se révèlent régulièrement d’excellents détecteurs de fumée et de cambriolage. Tink, un chat de Shrewsbury, a alerté sa maîtresse du danger que représentait un incendie dans une maison voisine en sautant sur elle pour la réveiller. Il a ensuite été envahi par la fumée et a eu besoin d’oxygène.
Eric, un perroquet de Brisbane, en Australie, a crié à plusieurs reprises le nom de son propriétaire pour le réveiller et l’alerter d’un incendie dans sa maison.Par ailleurs, à Monmouth, au Pays de Galles du Sud, un cambrioleur en série a été arrêté après qu’un perroquet amazone aux ailes orange, Charlie, a repéré l’intrus et donné l’alerte.
6. Chiens héros
Salty et Roselle étaient tous deux des chiens d’aveugle travaillant au World Trade Center lors des attentats du 11 septembre 2001. Salty n’a pas quitté son maître avant de l’avoir conduit en lieu sûr, même lorsqu’un collègue a essayé de l’aider. Roselle a aidé son maître à atteindre la cage d’escalier, à travers la fumée, le bruit et les débris, et l’a conduit à descendre les 1 463 marches de la tour, en compagnie de 30 autres personnes. La descente a duré plus d’une heure et juste après leur départ, la tour s’est effondrée. Roselle a ensuite conduit son maître jusqu’à la station de métro voisine et à son domicile. Elle est même devenue une petite célébrité, apparaissant dans “Larry King Live” et dans l’émission “CBS Morning Show”.
Salty et Roselle ont reçu conjointement la médaille Dickin, l’équivalent de la Croix de Victoria pour les animaux, pour être restés loyalement aux côtés de leurs propriétaires aveugles, les ayant courageusement conduits en bas de plus de 70 étages du World Trade Center et jusqu’à un lieu sûr après l’attaque terroriste sur New York le 11 septembre 2001.
7. Le lapin médecin
Les chiens de détection médicale sont entraînés à renifler les odeurs causées par des maladies. Des recherches menées en 2014 ont montré que leur museau sensible pouvait détecter des traces aussi infimes qu’une cuillère à café de sucre dans deux piscines olympiques.
Les animaux domestiques peuvent également détecter les changements de comportement de leurs maîtres, comme Dory, une lapine domestique de 9,5 kg du Cambridgeshire. En 2004, elle a remarqué que son propriétaire, Simon Steggall, tombait dans un coma diabétique et a sauté sur sa poitrine où elle a commencé à le tapoter. La femme de Simon, Victoria, pensait qu’il était simplement endormi, mais le comportement étrange de Dory lui a fait comprendre que quelque chose n’allait pas. Ne parvenant pas à réveiller son mari elle-même, elle a appelé les secours.
Conclusion de ces 7 anecdotes sur les animaux
Il y a quelque chose d’émouvant dans ces démonstrations de conscience et d’inquiétude entre les humains et le règne animal. Alors qu’un animal domestique alertant son maître d’un danger perçu peut être considéré comme un acte d’auto-préservation, l’instinct d’un animal sauvage pour sauver et protéger les humains est plus difficile à expliquer. Une autre couche de complexité dans notre relation symbiotique avec le règne animal.
