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Lois sur les Sentiers Nationaux
En 1968, le gouvernement américain a adopté la loi sur le système des sentiers nationaux, qui a prévu la création de sentiers accessibles au public dans les zones urbaines et rurales du pays afin de promouvoir l’appréciation et le plaisir des grands espaces américains. Ces sentiers sont divisés en trois groupes : les sentiers panoramiques nationaux, les sentiers historiques nationaux et les sentiers de recreation nationaux. Les sentiers panoramiques nationaux, en particulier, visent à mettre en valeur et à préserver la beauté naturelle du pays. Chacun s’étend sur au moins 100 miles, traversant des points de repère culturels et historiques importants et reliant des communautés à travers la nation.
Sentier des Appalaches
Le Sentier des Appalaches est sans conteste le plus connu des 11 sentiers panoramiques nationaux aux États-Unis. C’est le plus long chemin de randonnée exclusivement pédestre au monde et a été désigné comme le premier sentier panoramique national du pays en 1968. Le Sentier des Appalaches s’étend sur plus de 2 190 miles à travers 14 États, entre la Géorgie et le Maine, avec un dénivelé de 464 500 pieds.
Le sentier a été ouvert au public en 1937 et traverse les montagnes Appalaches à travers six parcs nationaux, huit forêts nationales, les montagnes Blue Ridge, les Berkshires, les montagnes Green et White, ainsi que la chaîne de Mahoosuc. Il est fréquenté par des randonneurs de courte durée, des randonneurs par sections et des randonneurs aventureux qui parcourent l’ensemble du sentier en une seule saison.
Sentier de l’Arizona
Le Sentier de l’Arizona s’étend sur 800 miles à travers montagnes, canyons et wilderness, de la frontière entre les États-Unis et le Mexique à la frontière de l’Arizona avec l’Utah. Il est devenu un sentier panoramique national officiel en 2009 et est divisé en 43 sections. Les randonneurs qui souhaitent compléter l’intégralité du sentier par petits tronçons peuvent suivre les recommandations du guide du randonneur d’une journée du sentier de l’Arizona, qui propose 89 randonnées d’une journée allant de 3,8 miles à 13,8 miles chacune.
Sentier de la Continental Divide
Le Sentier de la Continental Divide s’étend sur un impressionnant 3 100 miles entre les frontières mexicaine et canadienne. Il traverse le Montana, l’Idaho, le Wyoming, le Colorado et le Nouveau-Mexique, passant par des terrains variés allant de déserts, montagnes et vallées glaciaires. Le sentier suit la Continental Divide, qui relie les montagnes Rocheuses au Canada et les Andes en Amérique du Sud. Le Sentier de la Continental Divide varie en altitude de 4 000 à 14 000 pieds et constitue un tiers de la prestigieuse « Couronne Triple », un prix décerné aux randonneurs qui complètent le Sentier de la Continental Divide, le Sentier des Appalaches, et le Sentier Pacific Crest.
Sentier de la Floride
Long de 1 300 miles, le Sentier de la Floride est l’un des trois sentiers panoramiques nationaux situés entièrement dans un seul État. Il va du Big Cypress National Preserve dans le sud de la Floride au Gulf Islands National Seashore à l’extrémité ouest de la péninsule de la Floride. Les visiteurs peuvent randonner, nager, faire du vélo, monter à cheval, pique-niquer et pagayer sur différentes sections du sentier. Les quatre régions du Sentier de la Floride comprennent une large gamme de terrains, y compris des estuaires, des collines de sable, des forêts et des marécages.
Sentier de l’Âge de Glace
Le Sentier de l’Âge de Glace est un chemin de 1 200 miles situé le long des restes glaciaires de la dernière ère glaciaire. Il traverse les lacs, rivières, prairies et forêts du Wisconsin, tous des paysages sculptés par la glaciation continentale.
Sentier de Natchez Trace
Le Sentier de Natchez Trace s’étend sur 450 miles de Natchez, Mississippi, à Nashville, Tennessee, à travers l’Alabama. Certains des premiers habitants de l’Amérique du Nord ont emprunté ce sentier historique. Il comprend le Rocky Springs Trail, le Tupelo Trail et le Ridgeland Trail au Mississippi, en plus du Leipers Fork Trail au Tennessee.
Sentier de la Nouvelle-Angleterre
Le Sentier de la Nouvelle-Angleterre s’étend de Long Island Sound dans le Connecticut à la frontière entre le Massachusetts et le New Hampshire. Il traverse des zones humides, des lacs, des rivières, des sommets de montagnes et des vallées fluviales. Les randonneurs peuvent relever le défi de randonnée du Sentier de la Nouvelle-Angleterre, qui consiste à parcourir 50 ou 100 miles uniques ou répétitifs au cours d’une année civile pour recevoir un prix.
Sentier du Nord du Pays
S’étendant sur 4 600 miles à travers les États du nord, le Sentier du Nord du Pays est le plus long sentier panoramique national des États-Unis. Le sentier incorpore des segments de sentiers préexistants, traversant huit États différents près de trois des Grands Lacs alors qu’il serpente de Middlebury, Vermont, au parc d’État Lake Sakakawea dans le Dakota du Nord.
Sentier Pacific Crest
Le Sentier Pacific Crest s’étend sur 2 650 miles de la frontière mexicaine en Californie à la frontière canadienne dans l’État de Washington. Presque tout le sentier traverse une nature intacte, y compris plusieurs parcs nationaux, chaînes de montagnes et déserts. Il englobe certaines des régions les plus élevées des chaînes de montagnes Cascade et Sierra Nevada.
Sentier du Pacifique Nord-Ouest
Commençant à la Continental Divide dans le Montana, le Sentier du Pacifique Nord-Ouest traverse 1 200 miles avant de se terminer à l’océan Pacifique près de Cape Alava, dans l’État de Washington. En cours de route, il traverse certains des terrains les plus impressionnants des États-Unis, y compris plusieurs parcs nationaux et forêts nationales.
Sentier du Patrimoine Potomac
S’étendant sur 710 miles, le Sentier du Patrimoine Potomac est un ensemble interconnecté de sentiers et de rivières navigables à pied, à vélo et en kayak. Traversant Washington, D.C., le Maryland, la Virginie-Occidentale et la Pennsylvanie, le magnifique paysage de ce sentier a témoigné de moments clés de l’histoire américaine. Contrairement à de nombreux autres sentiers nationaux panoramiques, le Sentier du Patrimoine Potomac offre de nombreux embranchements et chemins alternatifs pour permettre aux randonneurs de tracer leur propre aventure.
