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Les changements de nom de pays récents
Le nom d’un pays est bien plus qu’un simple mot sur une carte : c’est une déclaration d’histoire nationale, d’identité et de fierté. Au fil du temps, certaines nations ont choisi de se renommer ou de se rebrander, reflétant des facteurs tels que l’acquisition de l’indépendance, des changements politiques et la reconnaissance des langues autochtones au lieu des langues coloniales. Par exemple, en 1939, le Siam a changé son nom pour devenir la Thaïlande. De nombreux autres pays ont suivi cette tendance, même ces dernières années. Voici sept exemples notables depuis 2000.
Czechia
La République tchèque a introduit “Czechia” comme son nom court en anglais en 2016. Le pays souhaitait simplifier son image pour des situations pratiques et moins formelles, comme pour les entreprises et les équipes sportives. Le nom complet reste utilisé pour la diplomatie, le gouvernement et les documents juridiques. Le dernier changement de nom de Czechia fait suite à des décennies d’évolution étymologique. Historiquement, le pays était connu sous le nom d’Angleterre “Bohemia” avant de devenir partie de la Tchécoslovaquie en 1918 et d’accéder à l’indépendance en 1992.
Située en Europe centrale, Czechia est surtout célèbre pour sa capitale, Prague, surnommée la “Ville aux Cent Flèches”. Des monuments romains, baroques et Art Nouveau ornent les places et collines au bord de la rivière Vltava. En dehors de la capitale, des stations thermales attendent à Karlovy Vary, tandis que les amateurs de vin affluent vers les bodegas de Moravie du Sud.
Timor-Leste
Lorsque le Timor oriental a obtenu son indépendance de l’Indonésie en mai 2002, il a adopté son nom portugais, Timor-Leste (officiellement la République démocratique de Timor-Leste). Cette décision reflète les liens linguistiques et culturels du pays avec le Portugal, tout en établissant une identité postcoloniale unique. Avant la domination indonésienne, Timor-Leste avait déjà déclaré son indépendance du Portugal en 1975.
Occupant la partie est de l’île de Timor, entre les océans Indien et Pacifique, Timor-Leste est l’un des pays les moins visités de l’Asie du Sud-Est. Les touristes peuvent découvrir une destination éloignée, où des routes de montagne escarpées mènent à des plages de sable blanc et à des récifs coralliens préservés. Dans la capitale côtière de Dili, la statue du Christ Roi de Dili surplombe la ville depuis une colline. Pendant ce temps, des paradis tropicaux attendent sur l’île de Jaco, et le parc national Nino Konis Santana abrite plus de 200 espèces d’oiseaux.
Cabo Verde
En 1444, des explorateurs portugais ont débarqué au Cap-Vert, une péninsule située au point le plus occidental de l’Afrique. Ils l’ont nommée Cabo Verde, signifiant “Cap Vert”, et ont ensuite établi leur domination sur les îles à l’ouest de la péninsule. Des siècles plus tard, cet État insulaire a anglicisé une partie de son nom pour devenir Cape Verde. Cependant, en 2013, le gouvernement a décidé que, dorénavant, le nom portugais serait son nom officiel, afin de créer une identité mondiale unique à des fins diplomatiques et touristiques tout en préservant l’héritage portugais des îles.
Cabo Verde se compose de 10 îles volcaniques situées à environ 300 miles des côtes du Sénégal en Afrique de l’Ouest. Elles offrent un mélange d’aventures de randonnée en montagne, de vie balnéaire ensoleillée, de sports nautiques et d’une scène artistique enrichissante. En février ou mars, le carnaval de São Vicente fait vibrer les rues de Mindelo, sur l’île de São Vicente.
eSwatini
En avril 2018, le roi Mswati III a déclaré qu’il changerait le nom de Swaziland pour eSwatini (officiellement le Royaume d’eSwatini). L’annonce a été faite lors des célébrations du 50ème anniversaire de l’indépendance du pays (et le 50ème anniversaire du roi). En tant que monarque absolu, Mswati III est l’un des rares dans le monde à avoir le pouvoir de changer le nom d’un pays sans opposition. L’une de ses principales motivations était de réduire la confusion avec le nom de la Suisse.
Plus petit que l’État du New Jersey, ce pays enclavé entre l’Afrique du Sud et le Mozambique offre une biodiversité impressionnante. On y trouve des rhinocéros blancs et noirs dans la réserve de Mikhaya, et le parc animalier de Mlilwane abrite des centaines d’espèces d’oiseaux. Dans le nord-ouest, le rocher de Sibebe est le plus grand rocher d’Afrique et le deuxième plus grand monolithe au monde, après l’Uluru d’Australie.
North Macedonia
Après l’éclatement de la Yougoslavie en 1991, le territoire de Macédoine a déclaré son indépendance en tant que République de Macédoine. Cependant, cela a créé un conflit de longue durée avec la Grèce, les deux pays revendiquant une partie de la région historique de Macédoine. La Grèce a soutenu que le nouveau pays ne pouvait pas utiliser ce nom sans un identifiant géographique. Enfin, en 2018, les deux pays ont signé l’accord de Prespa, et la Macédoine du Nord (officiellement la République de Macédoine du Nord) a vu le jour.
Enclavée, la Macédoine du Nord offre un mélange de patrimoine balkanique, de monastères byzantins et de villes de l’ère ottomane. À Skopje, les ruelles sinueuses du Vieux Bazar regorgent de magasins d’artisanat, de cafés et de mosquées. Le lac Ohrid, partagé avec l’Albanie, est une merveille naturelle protégée par l’UNESCO, avec des églises anciennes surplombant des plages de sable et des eaux cristallines. Pour les amateurs de sensations fortes, le canyon Matka propose des aventures en kayak à l’ombre de falaises dramatiques et de grottes.
Les Pays-Bas
Les noms de Hollande et des Pays-Bas ont été utilisés de manière interchangeable pendant des siècles, mais beaucoup de gens ne connaissent pas la différence. La Hollande désigne en réalité une région composée des provinces de la Hollande septentrionale et de la Hollande méridionale. Leur importance culturelle et économique a conduit à ce que ce nom devienne synonyme du pays dans son ensemble. En 2020, le gouvernement a décidé de se rebrander officiellement aux Pays-Bas, reconnaissant ainsi les 12 provinces du pays.
Les provinces du Nord et du Sud de la Hollande ont longtemps joué un rôle vital dans le commerce maritime du pays. La Hollande du Nord est le foyer d’Amsterdam, célèbre pour ses canaux de l’âge d’or, tandis que la Hollande du Sud abrite la ville portuaire animée de Rotterdam et le siège de l’ONU à La Haye. Dans les Pays-Bas, les îles frisiennes de l’Ouest présentent des plages pittoresques, tandis que la piste cyclable illuminée de Roosegaarde rend hommage à “La Nuit étoilée” de Van Gogh.
Türkiye
Anciennement partie de l’Empire ottoman à partir de 1299, la république moderne de Turquie a été établie en 1923. Cependant, en 2022, le gouvernement a lancé une rebranding en demandant à être désigné comme Türkiye, son nom officiel en turc, plutôt que par le nom courant en anglais, Turkey. Cette décision visait à dissocier le pays d’un oiseau associé aux dîners de Noël et de Thanksgiving. Le président Recep Tayyip Erdoğan a également affirmé que ce nom représentait mieux la culture turque.
Ce pays n’est pas le premier endroit portant un nom turc à avoir changé de nom. Avant de devenir officiellement Istanbul en 1930, la ville était connue sous les noms de Byzantion et Constantinople. Des monuments emblématiques tels que la basilique Sainte-Sophie ont également connu des transformations significatives. Sur la côte égéenne, Izmir, autrefois appelée Smyrne, offre des plages et des bazars, tout en présentant un fascinant mélange d’héritages hellénique, romain et ottoman.
