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Interdiction de fumer en vol : un rappel utile
Les premières interdictions de fumer en vol aux États-Unis sont apparues en 1987, et en 2000, le tabagisme a été entièrement interdit sur tous les vols commerciaux américains. Cependant, à l’époque, les voyageurs fumaient couramment pendant les vols, et les panneaux « interdiction de fumer » étaient essentiels pour informer les passagers des moments où la fumée était autorisée. Bien que cela fasse plus de vingt ans que le tabagisme est banni dans les avions aux États-Unis, vous vous demandez peut-être pourquoi ces avertissements lumineux existent encore. Pourtant, ces panneaux continuent d’avoir une fonction pratique à plusieurs niveaux.
Une protection contre les problèmes juridiques
Selon l’experte en voyages Maddi Bourgerie, les panneaux « interdiction de fumer » protègent également les compagnies aériennes contre d’éventuels problèmes juridiques. Si ces panneaux n’existaient pas, un passager indiscipliné pourrait allumer une cigarette et invoquer l’absence de panneaux comme excuse. En ayant des panneaux clairement visibles, les compagnies peuvent se couvrir légalement en cas d’incident lié à la fumée dans l’avion.
Réglementations de la FAA
Une des raisons les plus simples pour expliquer la persistance des panneaux « interdiction de fumer » est que la Federal Aviation Administration (FAA) les exige pour des raisons de sécurité. En 2024, la FAA a modifié ses réglementations après qu’un incident ait conduit United Airlines à clouer au sol ses nouveaux avions Airbus A321neo, car les panneaux « interdiction de fumer » ne pouvaient pas être allumés ou éteints. Les règles précédentes exigeaient que les membres d’équipage puissent ajuster ces panneaux manuellement pour la sécurité de l’avion.
À propos des cendriers dans les toilettes
Étonnamment, alors que le tabagisme est interdit dans les avions, les toilettes sont encore équipées de cendriers. Selon la FAA, ces cendriers servent de mesure de sécurité si un passager décide de fumer malgré l’interdiction. Sans ces récipients, les fumeurs auraient tendance à jeter les mégots dans les poubelles, ce qui pourrait provoquer un incendie dans la cabine, étant donné la présence de matériaux inflammables.
Exceptions et pénalités
Dans le cadre de l’aviation privée, certains opérateurs de jets privés permettent aux passagers de fumer. Dans ce cas, l’équipage peut allumer et éteindre les panneaux « interdiction de fumer » selon les phases critiques du vol. Sur les vols commerciaux, le Congrès américain a autorisé la FAA à infliger des amendes pouvant atteindre 25 000 $ pour des incidents liés à des passagers indisciplinés ou des manquements aux instructions de l’équipage, y compris le tabagisme. Cependant, les amendes effectivement infligées sont souvent beaucoup moins élevées, d’environ 50 $ à 500 $ par violation.
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