En vol, vous avez peut-être entendu cette annonce familière : « Bienvenue à bord d'United Airlines, membre de Star Alliance ». Mais vous êtes-vous déjà demandé ce que signifie exactement cette expression ? En 1997, Star Alliance est devenue la première alliance aéronautique mondiale, bientôt suivie par Oneworld en 1999 et SkyTeam en 2000. Dans ces alliances, les compagnies aériennes membres acceptent de coopérer sur les vols en partage de code, les ressources aéroportuaires, le marketing, les avantages pour les voyageurs fréquents, les salons et bien d'autres. d'autres facettes du transport aérien. Découvrez comment fonctionnent ces accords et comment ils vous profitent en tant que voyageur grâce à notre guide des alliances aériennes.
Sommaire
Histoire des alliances aériennes
La première alliance aérienne a été formée dans les années 1930, lorsque Pan Am et Panair do Brasil ont coopéré mutuellement sur leurs routes. En 1989, Northwest Airlines et KLM, basée aux Pays-Bas, ont introduit le concept d'un accord de partage de codes à grande échelle, dans lequel les deux compagnies aériennes étaient autorisées à vendre des sièges sur leurs vols respectifs, une pratique largement répandue aujourd'hui. Cela a permis aux voyageurs de créer un itinéraire en utilisant un seul point d'achat plutôt que d'acheter auprès de plusieurs compagnies aériennes.
La première alliance véritablement mondiale a pris forme en mai 1997, lorsqu'Air Canada, Lufthansa, SAS, Thai Airways International et United Airlines se sont réunies pour lancer le réseau Star Alliance.
Le premier slogan de l'alliance, « Le réseau aérien pour la Terre », reflétait sa portée mondiale. Pour commercialiser le concept, les membres ont peint des avions dédiés dans une livrée spéciale Star Alliance. En 2000, Star Alliance comptait 15 compagnies aériennes membres et offrait à ses clients un moyen simple de réserver des vols vers 815 destinations dans 130 pays.
En 1999, American Airlines, British Airways, Canadian Airlines International (aujourd'hui disparue), Cathay Pacific et Qantas ont formé l'alliance Oneworld. L'année suivante voit la création de Skyteam, dont les membres fondateurs sont Delta Air Lines, Aeromexico, Air France et Korean Air.
Aujourd’hui, la plupart des grandes compagnies aériennes sont membres de l’une des trois principales alliances mondiales, à quelques exceptions près. Les transporteurs mondiaux tels qu'Emirates et Etihad Airways ne sont membres d'aucune alliance, bien que ces compagnies aériennes proposent des accords de partage de code et de fidélisation réciproque avec des compagnies aériennes individuelles. (De même, les membres d’une alliance peuvent proposer des partages de codes avec des compagnies aériennes appartenant à d’autres alliances, voire aucune alliance.)
De nombreuses compagnies aériennes régionales et à bas prix – comme Southwest et JetBlue en Amérique du Nord et Easyjet et Ryanair en Europe – ne participent pas non plus à ces alliances mais peuvent avoir des accords de partage de code individuels.
Avantages des alliances aériennes
L’un des principaux avantages que les alliances aériennes offrent aux clients réside dans un plus grand choix d’itinéraires et une expérience de transit fluide entre les transporteurs. Supposons que vous souhaitiez réserver un vol de Raleigh, en Caroline du Nord, à Nairobi, au Kenya. Aucune compagnie aérienne n’exploite cette route sans escale – en fait, aucune compagnie aérienne américaine n’offre même de service vers le Kenya.
Au lieu de réserver des trajets individuels auprès de compagnies aériennes distinctes, une alliance de compagnies aériennes vous permet de réserver cet itinéraire comme un seul itinéraire avec une seule compagnie aérienne. Par exemple, vous pouvez réserver auprès de Delta Air Lines pour voler de Raleigh à l'aéroport JFK de New York sur le métal de cette compagnie aérienne. Ensuite, vous vous connecterez au transporteur partenaire Skyteam, Kenya Airways, pour voler de JFK à Nairobi.
La coopération entre les membres de l'alliance vous permet d'enregistrer vos bagages jusqu'à votre destination finale et de gagner des miles de fidélisation pour le voyage avec la compagnie aérienne membre de votre choix. Lorsque vient le temps de réserver votre prochain voyage, vous pouvez échanger ces miles ou points auprès d'un plus grand nombre de transporteurs.
Les avantages des voyageurs fréquents sont un autre avantage principal des alliances. Si vous voyagez suffisamment pour obtenir le statut d'élite sur American Airlines, par exemple, votre statut sera reconnu par tous les transporteurs Oneworld, vous donnant accès à des comptoirs d'enregistrement dédiés, à un contrôle de sécurité accéléré, à des salons d'aéroport, à un embarquement prioritaire, à des sièges préférentiels et autres. des avantages précieux.
Examinons ci-dessous de plus près les trois principales alliances mondiales.
Étoile Alliance
L'alliance originale est également la plus grande au monde : Star Alliance propose plus de 17 500 départs quotidiens vers plus de 1 150 destinations dans 189 pays à travers le monde. L'alliance a son siège à Francfort, en Allemagne, et plus de 727 millions de personnes voyagent chaque année sur les compagnies aériennes membres de Star Alliance. Les voyageurs fréquents peuvent débloquer le statut Star Alliance Silver ou Star Alliance Gold, qui donne accès à plus de 1 000 salons ainsi qu’à d’autres avantages.
Début 2025, Star Alliance comptait 25 compagnies aériennes : Aegean Airlines (Grèce), Air Canada, Air China, Air India, Air New Zealand, ANA (Japon), Asiana Airlines (Corée du Sud), Austrian Airlines, Avianca (Colombie). ), Brussels Airlines, Copa Airlines (Panama), Croatia Airlines, Egyptair, Ethiopian Airlines, Eva Air (Taiwan), LOT Polish Airlines, Lufthansa (Allemagne), Shenzhen Airlines (Chine), Singapore Airlines, South African Airways, Swiss, TAP Air Portugal, Thai Airways, Turkish Airlines et United Airlines.
SkyTeam
SkyTeam, la deuxième plus grande alliance mondiale, propose des vols vers plus de 1 000 destinations dans plus de 160 pays, transportant plus de 624 millions de passagers chaque année. Son siège social est à Amsterdam, aux Pays-Bas. Il existe deux niveaux pour les voyageurs fréquents : SkyTeam Elite et SkyTeam Elite Plus, ce dernier donnant accès à plus de 750 salons.
Les compagnies aériennes membres de SkyTeam comprennent Aerolineas Argentinas, Aeromexico, Air Europa (Espagne), Air France, China Airlines, China Eastern, Delta Air Lines, Garuda Indonesia, ITA Airways (Italie), Kenya Airways, KLM Royal Dutch Airlines, Korean Air, Middle East. Airlines (MEA), SAS (Scandinavie), Saudia, Tarom (Roumanie), Vietnam Airlines, Virgin Atlantic (Royaume-Uni) et XiamenAir (Chine). Après une récente acquisition par Lufthansa, ITA Airways quittera SkyTeam courant 2025 et rejoindra Star Alliance.
Un monde
Basée à Fort Worth, au Texas, Oneworld est la plus petite des trois alliances aériennes mondiales, mais ses statistiques sont impressionnantes : les compagnies aériennes membres opèrent plus de 4,5 millions de vols par an vers plus de 900 destinations sur une flotte de plus de 3 400 avions. En moyenne, un vol Oneworld décolle ou atterrit toutes les six secondes.
Il y a 212 millions de personnes qui appartiennent aux programmes de fidélisation des compagnies aériennes membres. Ceux qui voyagent suffisamment peuvent bénéficier des avantages Oneworld Priority basés sur trois niveaux : Emerald, Sapphire et Ruby.
En 2025, Oneworld compte 13 compagnies aériennes membres : Alaska Airlines, American Airlines, British Airways, Cathay Pacific (Hong Kong), Finnair, Iberia (Espagne), Japan Airlines, Malaysia Airlines, Qantas (Australie), Qatar Airways, Royal Air Maroc. , Royal Jordanian et SriLankan Airlines. Oman Air et Fiji Airways prévoient également de rejoindre l'alliance dans un avenir proche.
Crédit image en vedette : NurPhoto via Getty Images
