Sans volcans, notre planète serait un endroit très différent. Non seulement certaines éruptions volcaniques forment de nouvelles terres, mais la chaleur du plus profond de la Terre peut également être exploitée pour l'énergie géothermique. Les roches riches en minéraux nous donnent des métaux tels que l'or, le nickel et le cuivre, tandis que le matériel volcanique altéré crée les sols fertiles qui soutiennent l'agriculture. Bien sûr, ce n'est pas tout positif – les éruptions peuvent être difficiles à prévoir et dangereuses pour la vie. Pourtant, les volcans sont profondément fascinants, offrant l'un des plus grands lunettes de la nature. Jetez un œil à certaines des régions volcaniques les plus actives du monde et explorez pourquoi ils ont un appel durable aux voyageurs.
Sommaire
Islande
L'Islande doit son existence même à un panache de manteau volcanique à travers lequel le magma est capable de trouver son chemin à la surface. Le pays se trouve sur la crête moyen-atlantique et abrite environ 130 volcans, dont environ 35 sont actifs. Environ un tiers de la lave qui a cru de la surface de la Terre au cours des 500 dernières années se trouve en Islande.
Une partie de cette lave a créé la nouvelle île de Surtsey, maintenant un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, lors d'une éruption qui a duré de 1963 à 1967. Plus récemment, l'attention s'est tournée vers la péninsule de Reykjanes, où l'activité continue a eu un impact sur la région depuis que le mont Fagradalsfjall a fait la vie en 2021.
Hawaii
Selon le programme mondial du volcanisme de la Smithsonian Institution, les États-Unis sont le pays avec le plus de volcans qui ont éclaté au cours des 12 000 dernières années. Nulle part est plus évident que dans l'État d'Hawaï. L'United States Geological Survey (USGS) reconnaît Mauna Loa comme le plus grand volcan actif de la planète – son sommet monte à plus de 10 miles au-dessus de sa base, ce qui en fait la deuxième montagne la plus haute de la Terre lorsqu'elle est mesurée de base à pic. (Oui, encore plus grand que l'Everest.).
Mais la tête d'affiche volcanique d'Hawaï est sans aucun doute Kilauea, géologiquement la plus jeune et la plus active des cinq volcans qui composent la grande île d'Hawaï. Ce volcan extraordinaire de bouclier, dont le nom se traduit très probablement par «cracher» ou «beaucoup de propagation», a à peine cessé d'éclater dans l'histoire enregistrée.
Sud de l'Italie
L'Italie abrite 12 volcans, dont neuf sont considérés comme actifs. Le mont Vésuve a détruit Pompéi en 79 CE; Il a éclaté pour la dernière fois en 1944. Le Vésuve est considéré comme l'un des volcans les plus dangereux du monde car il a tendance à éclater violemment et avec peu d'avertissement, et il se profile sur la baie de Naples densément peuplée, qui abrite environ 3 millions de personnes.
Dominant l'île de Sicile, le mont Etna est le plus grand volcan actif d'Europe. Ce stratovolcano éclate souvent, bien que les anneaux de fumée qui ont été émis en 2024 étaient une vue inhabituelle. De la Sicile, c'est une excursion d'une journée facile aux îles éoliennes, un archipel volcanique qui abrite Stromboli et Vulcano.
République démocratique du Congo
La région volcanique la plus active d'Afrique est située dans les montagnes de Virunga, près de la frontière entre la République démocratique du Congo et le Rwanda. Certains des volcans de la région, tels que Karisimbi et Bisoke, chevauchent la frontière. Cependant, les plus actifs se trouvent au Congo – y compris le mont Nyamulagira et le mont Nyiragongo, qui ont tous deux éclaté récemment.
Le cratère de Nyiragongo abrite également le plus grand lac de lave du monde. De temps en temps, il se vide. La lave avec une viscosité caractéristiquement basse coule dans ses flancs escarpés aussi facilement que l'eau pourrait, plus vite que les flux observés à Hawaï. Lorsqu'il atteint des villes peuplées comme Goma, elle peut avoir des conséquences dévastatrices.
La côte ouest des Amériques
Plus de 450 volcans actifs, environ les trois quarts du total du monde, encerclent l'océan Pacifique. Trouvés à proximité des limites de la plaque tectonique, ces volcans forment une ceinture en forme de fer à cheval connu comme l'anneau de feu. De l'Alaska au nord au Chili au sud, une grande partie de la côte ouest des Amériques fait partie de l'anneau de feu.
Lorsqu'elles sont dormantes, ces volcans deviennent un terrain de jeu pour les amateurs de nature, qui parcourent les sentiers de Sylvan qui entourent le mont Saint-Hélens dans l'État de Washington, skient le Volcán Villarica au Chili, luxurié à Hot Springs sous l'observation des oiseaux de l'Équateur sur les pentes de Barú à Panama. Au Nicaragua, il est possible de brouiller un sentier vertigineux, puis de sermer les flancs de Cerro Negro. Si cela ressemble à trop d'efforts, vous pouvez plutôt conduire jusqu'au bord de Volcán Masaya et regarder dans son abîme sulfureux.
Indonésie
L'Indonésie, qui se trouve également dans l'anneau de feu, abrite certains des volcans les plus actifs du monde. Pourtant, lorsque ses volcans sont en sommeil, il y a une beauté sereine dans ces paysages. C'est certainement le cas au parc national de Bromo Tengger Semeru, où Mount Bromo, Mount Batok et Mount Semeru s'alignent pour être admiré.
Tragiquement, l'éruption de 1883 de Krakatau (Krakatoa) était si grande que le volcan s'est effondré sur lui-même. Beaucoup sont morts des flux pyroclastiques, de la chute de téphra et des tsunamis conséquents. Un nouveau cône volcanique s'est développé dans cette caldeira, connu sous le nom d'Anak-Krakatau (enfant de Krakatoa). Plus dévastateur était encore l'éruption de 1815 de Tambora, largement considérée comme l'éruption volcanique la plus puissante de l'histoire enregistrée.
Japon
Il y a 111 volcans actifs au Japon, dont beaucoup sont situés dans les parcs nationaux du pays. Le plus emblématique est le mont Fuji, un Stratovolcano de 12 389 pieds de haut qui est le plus haut du pays. La saison d'escalade de Mount Fuji dure du début juillet à la mi-septembre, mais il est également possible de le faire aperçu d'un décès shinkansen train à grande vitesse.
Un autre volcan qui mérite d'être recherché est Sakurajima, qui souffle presque constamment et se trouve à un court trajet en ferry de la ville de Kagoshima à Kyushu. Le point d'observation le plus proche est le point d'observation de Yunohira, qui néglige le cratère. Les randonneurs peuvent également suivre le Nagisa Lava Trail, qui serpente à travers le champ de lave déposé lors de l'éruption de 1914.
Vanuatu
L'un des volcans les plus accessibles du monde, en supposant que vous ne réduisez pas le temps nécessaire pour atteindre la petite nation insulaire du Pacifique Sud de Vanuatu, est le mont Yasur. Ce volcan, situé dans une plaine de cendres sur l'île de Tanna, éclate presque constamment depuis au moins 1774 – et peut-être depuis huit siècles.
Alors que le crépuscule tombe, Yasur met un spectacle strombolien de fontaines de lave à incandescence qui ressemblent à un feu d'artifice, ravissant ceux qui rejoignent une visite guidée qui mène un peu plus du cratère. Assurez-vous d'apporter un stylo pour écrire vos cartes postales: il y a même une boîte de collecte de post près du bord du volcan.
Crédit d'image en vedette: Devi Rahman / AFP via Getty Images
