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Les 10 meilleurs conseils de sécurité pour les voyages en voiture en hiver

Lorsque vous entreprenez un road trip, quelle que soit la période de l'année, vous devez toujours suivre certains conseils de sécurité pour garantir un voyage fluide et agréable. Mais cela est particulièrement vrai en hiver, lorsque les conditions météorologiques rigoureuses dans de nombreuses régions du pays peuvent créer des conditions routières dangereuses qui nécessitent une prudence accrue. Conduire dans la neige, dans la neige fondue ou dans des conditions verglacées peut vous mettre en danger, ainsi que vos passagers et les autres conducteurs. Il est donc impératif que vous sachiez comment procéder en toute sécurité, si vous envisagez de conduire. Voici nos 10 meilleurs conseils de sécurité pour les voyages en voiture en hiver que tout conducteur devrait suivre attentivement.

Recherchez les fermetures annuelles de routes

Certaines fermetures de routes sont impossibles à prévoir et dépendent entièrement de la météo du jour. Mais d’autres fermetures de routes sont annoncées longtemps à l’avance, et il est facile de planifier votre voyage si vous effectuez des recherches préalables.

Certaines destinations touristiques populaires dans des régions particulièrement hivernales ferment leurs routes pendant des mois. Prenons par exemple le parc national de Yellowstone, qui ferme la majorité de ses routes à la circulation automobile de novembre à avril. Il existe également le col Smuggler's Notch dans le nord du Vermont, qui est fermé d'octobre à mai, ce qui peut rendre le trajet vers votre montagne de ski préférée plus long que d'habitude.

Ce ne sont là que deux des nombreux exemples de fermetures annuelles régulières de routes à travers le pays en hiver. Si vous voyagez dans une région sensible à la neige, assurez-vous d'abord de faire preuve de diligence raisonnable et de lire les directives de circulation locales. En règle générale, il existe des itinéraires alternatifs que vous pouvez emprunter pour contourner ces fermetures, même s'ils peuvent ajouter quelques heures à votre trajet.

Évitez les destinations en haute altitude

Voiture sur une route de montagne étroite et sinueuse

L’idée de conduire dans les montagnes Rocheuses peut sembler idyllique, mais les conditions de conduite hivernales ne font qu’empirer à des altitudes plus élevées. Les terrains montagneux sont connus pour leurs températures plus froides et une densité de l'air réduite, ce qui pourrait avoir un impact négatif sur les performances de la voiture. Par exemple, plus la densité de l’air est faible, plus le moteur devra travailler dur pour accélérer.

Ensuite, il existe un risque de quantités généralement plus élevées de neige et de glace, ce qui, combiné à des routes escarpées, peut rendre la conduite très difficile. Pour cette raison, vous devriez limiter le temps que vous passez à visiter ces régions, aussi belles soient-elles en hiver. Tenez-vous-en aux régions de basse altitude où les conditions sont plus susceptibles d’être en votre faveur.

Vérifiez souvent la pression des pneus

Homme vérifiant la pression des pneus dans la neige

Les pneus sont beaucoup plus susceptibles de se dégonfler par temps extrêmement froid que par temps chaud. Comme Rapports sur les consommateurs explique que la pression des pneus diminue généralement de 1 livre par pouce carré pour chaque baisse de température de 10 degrés Fahrenheit. Cela peut rapidement conduire à des pneus dégonflés qui tombent en dessous du seuil recommandé de 30 à 35 PSI (livres par pouce carré), ce qui entraîne une mauvaise maniabilité, une traction réduite, une consommation de carburant inefficace ou même un pneu crevé dans les pires circonstances. Tous ces résultats peuvent être particulièrement problématiques lors de voyages sur de longues distances sur plusieurs jours.

Chaque fois que vous vous arrêtez pour faire le plein, assurez-vous également de vérifier la pression de vos pneus. De nombreuses stations-service proposent des manomètres pour pneus, mais vous pouvez également acheter un manomètre portatif pratique à conserver dans la boîte à gants.

Si vous remarquez que la pression de vos pneus est faible, assurez-vous de les remplir au PSI recommandé chaque fois que vous en avez l'occasion. (Faites simplement attention à ne pas dépasser le niveau recommandé, ce qui peut être tout aussi dangereux.) Ceci est particulièrement important lorsque vous traversez des régions du pays où les stations-service sont rares, car vous risquez de vous retrouver bloqué sur le côté de la route. route si les pneus éclatent.

Augmentez votre distance de suivi

Voitures sur autoroute enneigée

Le Conseil national de sécurité recommande aux conducteurs de maintenir une distance de trois secondes entre les voitures lorsqu'ils conduisent par beau temps. Mais dans des conditions hivernales, l'AAA conseille aux conducteurs de presque doubler cette distance, créant ainsi un tampon de cinq à six secondes.

Les routes verglacées signifient moins de traction entre les pneus et la chaussée, ce qui inhibe votre capacité à arrêter rapidement un véhicule. Au lieu de cela, vous devez vous arrêter progressivement en hiver, sinon vous risquez de perdre le contrôle et d’entrer potentiellement en collision avec un autre véhicule. Plus la distance entre vous et les voitures qui vous précèdent est grande, plus vous aurez de temps pour appuyer lentement sur le frein et vous arrêter en cas de besoin.

Si à un moment donné vous faire commencez à déraper pendant la conduite, relâchez votre pied de la pédale d'accélérateur afin de ralentir votre vitesse, puis tournez le volant dans la direction dans laquelle vous souhaitez que l'avant de la voiture se déplace. Si la voiture est équipée d'un système de freinage antiblocage (ABS), appliquez également une pression constante sur le frein. Pour les véhicules sans ABS, évitez de pomper les freins dans ces circonstances et essayez de mettre le véhicule en sécurité jusqu'à ce que vous repreniez le contrôle.

Ne vous surbookez pas

Passagers montés sur le siège arrière de la voiture

Une erreur majeure que commettent de nombreux voyageurs, surtout en hiver, est de regrouper trop d’activités sur un court laps de temps. Une seule tempête de neige peut transformer un trajet de trois heures en un voyage de 10 heures, et vous risquez de ne pas arriver à destination à temps.

Donnez-vous toujours suffisamment de temps pour effectuer les portions les plus longues de votre trajet, car vous devrez peut-être vous arrêter à l'improviste et réserver une chambre d'hôtel jusqu'à ce que la neige disparaisse. Il est utile de rechercher avant votre trajet les villes et les attractions que vous espérez visiter et d'être prêt à conduire plus longtemps que prévu ou à modifier complètement votre itinéraire si la météo ne coopère pas.

Portez des lunettes de soleil

Conducteur portant des lunettes de soleil et utilisant un pare-brise contre le soleil

Les lunettes de soleil ne sont pas réservées aux chaudes journées d’été : elles sont également indispensables pour conduire en hiver. Le soleil est plus bas dans le ciel en hiver, ce qui signifie que ses rayons frappent le sol sous un angle plus faible. Cela produit à son tour un éblouissement plus direct et plus intense, en particulier sur les surfaces hautement réfléchissantes telles que la neige.

Ces reflets peuvent empêcher le conducteur de voir les panneaux routiers et les voitures venant en sens inverse, ou contribuer à une fatigue oculaire et à des maux de tête qui nuisent à la capacité de concentration. Le port de lunettes de soleil vous permet de voir clairement la route, d'éviter de plisser les yeux et de protéger vos yeux des éventuels dommages causés par les UV.

Pack Litière pour Chat

Pelle et litière pour chat

Même si vous n'emmenez pas votre chat en vacances, emporter de la litière pour chat dans votre voiture peut s'avérer utile en cas de situation périlleuse. La litière pour chat est composée d'argile qui, contrairement au sel, n'a aucun effet sur la fonte de la neige. Au lieu de cela, il offre une traction lorsque vos pneus restent coincés sur la glace, par exemple lorsque vous vous garez dans un camping pendant la nuit.

Dispersez de la litière pour chat autour des quatre pneus, puis appuyez sur la pédale d'accélérateur ; la traction devrait vous permettre de franchir la bosse de glace et de reprendre votre voyage. Il est préférable d'utiliser de la litière non agglomérante pour chat ou du sable grossier comme alternative, les deux pouvant être rangés dans le coffre jusqu'à ce que vous en ayez besoin.

Évitez les bottes volumineuses

Personne portant des bottes sortant de sa voiture dans la neige

Même si vous aurez forcément besoin d'une paire de bottes robustes pour explorer toutes les destinations de votre road trip, vous ne devriez jamais les porter lorsque vous conduisez. Plus le coffre est volumineux, plus il risque d'inhiber votre capacité à ressentir et à actionner les pédales de la voiture. Les semelles épaisses vous empêchent d'avoir une sensation précise des pédales, ce qui peut vous amener à appuyer trop fort sur l'accélérateur ou sur le frein, ou pas assez.

De plus, les bottes volumineuses limitent les mouvements de la cheville, ce qui peut affecter négativement votre temps de réaction. Gardez une paire de chaussures de conduite dédiée à portée de main et enlevez vos bottes d'hiver chaque fois que vous montez dans la voiture. Cela peut sembler compliqué, mais cela en vaut la peine pour votre sécurité et celle des autres conducteurs.

Sachez quoi faire lorsque vous êtes bloqué

Conducteur s'appuyant sur une voiture sur une route enneigée

Si vous vous retrouvez coincé dans une tempête de neige sur un tronçon d'autoroute inconnu, ne paniquez pas : le National Weather Service a plusieurs lignes directrices sur la marche à suivre dans ces situations.

Avant tout, restez à l’intérieur de votre véhicule, car sortir de la voiture peut vous exposer au risque d’être heurté par d’autres conducteurs. Pour rester au chaud jusqu'à l'arrivée des secours, faites tourner le moteur et les radiateurs pendant 10 minutes toutes les heures, et ouvrez légèrement la vitre pour vous protéger contre une intoxication au monoxyde de carbone. Enfin, rendez-vous visible aux autres conducteurs et aux éventuels véhicules de secours en attachant un tissu de couleur vive à la portière ou à l'antenne de votre voiture.

Reportez votre voyage

Femme avec valise et ordinateur portable

En fin de compte, si vous ne vous sentez pas à l'aise sur la route en hiver, reporter votre voyage peut être l'option la plus sûre. Demandez-vous si vous pouvez reporter votre voyage au printemps ou même en été, car certaines régions du pays connaissent des conditions hivernales jusqu'en mai. Même si cela n'est pas toujours faisable, retarder votre road trip d'un mois ou deux peut atténuer le mal de tête d'être bloqué à cause d'une tempête de neige.

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