Les observatoires astronomiques offrent un portail dans le ciel nocturne qui a intrigué les humains pendant des millénaires. Ce sont les sites d'importantes découvertes scientifiques, et beaucoup sont des joyaux architecturaux, avec des endroits élevés sur les sommets des montagnes qui amplifient leur sentiment d'émerveillement. Découvrez huit observatoires remarquables qui jettent une lumière fascinante sur les galaxies au-dessus de nous.
Sommaire
Observatoire de Sphinx – Suisse
Cet observatoire de haut en bas construit au-dessus d'une falaise précipitée ne s'appelle pas le «haut de l'Europe» pour rien. Situé à 11 332 pieds au-dessus du niveau de la mer, l'Observatoire de Sphinx est accessible via la gare de Jungfraujoch dans les Alpes bernes en Suisse. Lorsque la station a ouvert ses portes en 1912, elle est devenue la gare la plus élevée d'Europe – à l'époque, l'accès à un environnement aussi à haute altitude était sans précédent, et Jungfraujoch a ouvert la porte aux scientifiques et aux chercheurs.
L'Observatoire de Sphinx a suivi en 1937, devenant le plus haut bâtiment d'Europe. Il abrite des laboratoires, des dômes astronomiques et météorologiques, une station d'observation météorologique et un télescope massif – et au fil des décennies, a accueilli des chercheurs en glaciologie, médecine, astronomie et physique des rayons cosmiques.
Si vous vous demandez, oui, même les gens ordinaires peuvent consulter cet endroit spécial. Non seulement il offre des vues panoramiques sur les Alpes, mais le voyage vers l'Observatoire de Sphinx – sur le chemin de fer historique de Jungfrau – est également une expérience unique. Les pistes sont construites directement dans les montagnes, et certains endroits offrent aux passagers une chance de regarder à travers des fenêtres intégrées dans le rocher à diverses sculptures de glace sculptées directement dans le glacier.
Observatoire royal Greenwich – Londres, Angleterre
Situé sur une colline surplombant la rivière Tamise dans le sud-est de Londres, cette maison historique de l'astronomie et de la science britannique a été établie par le roi Charles II au 17ème siècle. En observant les temps de transit des étoiles à travers le télescope aéré de l'institution, les astronomes de l'observatoire ont pu créer le temps moyen de Greenwich (GMT) comme moyen de standardiser les horloges du monde.
En 1884, la ligne de référence géographique allant au nord-sud à travers la cour pavée de l'observatoire a été établie comme le principal méridien, signifiant une longitude zéro degrés (0 ° 0 ′ 0 ″). Chaque autre emplacement sur Terre est mesuré par rapport à cet endroit.
Les visiteurs d'aujourd'hui peuvent chevaucher le méridien, leur permettant de se tenir simultanément dans les hémisphères orientaux et occidentaux, ainsi que d'observer les cieux à travers le plus grand télescope du Royaume-Uni. L'Observatoire fait partie du site maritime du patrimoine mondial de Greenwich UNESCO, qui contient le navire de tondeuse historique Sark Cuttyla maison de la reine de style palladien, le luxuriant Royal Park et le musée maritime.
Observatoire de Griffith – Los Angeles, Californie
Assis du côté au sud du mont Hollywood est une vénérable institution de Los Angeles – l'Observatoire Griffith. Nommé d'après Griffith J. Griffith, le bienfaiteur de l'observatoire, l'admission à l'observatoire est libre depuis son ouverture en 1935 conformément à la volonté de M. Griffith.
À l'intérieur de l'observatoire, les visiteurs peuvent voir l'espace à travers le télescope réfractant Zeiss, interagir avec une bobine Tesla ou regarder l'un des huit à dix spectacles de planétarium quotidiens. En plus d'être une plaque tournante de l'enseignement des sciences, l'Observatoire Griffith a fait sa marque en tant que symbole de Los Angeles par son inclusion dans de nombreux films. À partir des années 1955 Rebel sans cause à des films plus récents comme 2016 LA LA LANDHollywood a souvent cherché à proximité pour un monument de Los Angeles à utiliser à l'écran.
Observatoire de Teide – îles Canaries, Espagne
En tant que plus haut sommet de l'Espagne, le mont Teide augmente à près de 12 200 pieds du cœur de Tenerife dans les îles Canaries (un territoire espagnol). Le parc national environnant, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, mélange des rochers volcaniques avec des rivières de lave pétrifiées, des évents fumantes et des cratères béants, entre autres éléments surréalistes.
Le parc est également célèbre pour son ciel étoilé, et il abrite l'Observatoire de Teide, le plus grand observatoire solaire de la Terre. Situé à 7 840 pieds au-dessus du niveau de la mer, l'observatoire a ouvert ses portes en 1964 et a été le site de plusieurs découvertes astronomiques importantes, y compris le premier trou noir au halo de la galaxie de la Voie lactée. Une gamme de visites guidées est disponible pour les visiteurs.
Observatoire de l'Université de Tokyo Atacama – Chili
Dirigez-vous vers le désert d'Atacama dans le nord du Chili, l'un des endroits les plus secs de la Terre, pour trouver l'observatoire astronomique permanent la plus élevée du monde. L'observatoire de l'Université de Tokyo Atacama se trouve dans un dôme de lave à 18 503 pieds sur le sommet de la montagne de Cerro Chajnantor. Il abrite le Minitao, un télescope infrarouge qui tire parti de l'altitude extrême et de l'atmosphère mince de l'observatoire pour permettre à la vapeur d'eau d'absorber la lumière infrarouge.
Observatoire de Haleakalā – Maui, Hawaï
Situé sur l'île hawaïenne de Maui, le télescope solaire Daniel K. Inouye (DKIST) à l'Observatoire de Haleakalā est le plus grand télescope solaire du monde. Mesurant plus de 13 pieds de large, le télescope puissant est capable de capturer les images les plus élevées du soleil prises à ce jour.
Les scientifiques espèrent que le télescope les aidera à comprendre certains des mystères en cours du Soleil, tels que pourquoi la couche extérieure du soleil, la couronne, est plus chaude que sa surface. La construction du télescope a commencé en 2012 et a capturé ses premières images du soleil en décembre 2019.
Observatoire de Fabra – Barcelone, Espagne
Éliminaire de l'horizon de Barcelone depuis 1904, l'Observatoire Fabra est le quatrième plus ancien observatoire astronomique du monde encore utilisé. Conçu par l'architecte Josep Domènech I Estapà dans le style Art Nouveau, l'Observatoire se trouve au sommet de Tibidabo, une colline surplombant la deuxième plus grande ville de l'Espagne.
L'observatoire porte le nom de l'industriel Camil Fabra I Fontanills, un industriel et ancien maire de Barcelone qui a lancé le projet, qui fait partie de l'Académie royale des sciences et des arts de Barcelone. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent se lancer dans des visites guidées et voir l'un des plus anciens et des plus grands télescopes d'Europe, qui a découvert la comète 32p / comas Solà en 1926.
Observatoire McDonald – Texas
Il y a peu de meilleurs endroits pour construire un observatoire que la grande réserve internationale du ciel sombre de Big Bend dans l'ouest du Texas et le nord du Mexique. Avec une superficie de plus de 15 000 milles carrés, la réserve est la plus grande place internationale du ciel sombre du monde, tel que reconnu par l'International Dark-Sky Association.
L'observatoire McDonald a été officiellement dédié en 1939, et aujourd'hui, ses 75 000 visiteurs annuels peuvent regarder les étoiles dans certains des cieux les plus sombres d'Amérique du Nord. Il s'agit également d'une plaque tournante ultramoderne pour la recherche astronomique, ayant hébergé l'une des premières stations de la part de la lunaire au monde, mesurant la distance entre la terre et la lune.
